Elon Musk, grundaren och VD för SpaceX, har skrivit sin egen version av "The Martian Chronicles" där han föreställer sig en dag i en inte alltför avlägsen framtid när mängder av människor koloniserar den röda planeten. Även om hans nya uppsats "Making Humans a Multi-Planetary Species" inte är lika litterärt som Ray Bradburys klassiker, Musk säger att han tror att det är möjligt att sätta 1 miljon människor på Mars inom de närmaste 50 till 100 åren.

Musk publicerade sin Mars -vision i juni 2017 -utgåvan av tidskriften New Space. Hans uppsats är en sammanfattning av en presentation som Musk presenterade vid den 67:e internationella astronautiska kongressen i Guadalajara, Mexiko i september 2016.

"Historien kommer att splittras längs två riktningar, "Musk skriver." En väg är att vi stannar på jorden för alltid, och sedan kommer det att bli en eventuell utrotningshändelse ... alternativet är att bli en rymdbärande civilisation och en mångplanetarisk art. "

Mars är den enda planeten i vårt solsystem som kan upprätthålla människoliv, Musk säger. Kvicksilver är för varmt på grund av dess närhet till solen, och Venus har en mängd frågor som skulle göra omöjlighet att överleva. Medan en eller två av Jupiters eller Saturns månar kan visa sig vara gästvänliga, de är för långt borta, Musk förklarar.

Bara Mars, han fortsätter, är det logiska valet. Det är i närheten (när det gäller yttre rymden) och har tillräckligt med solljus, även om det är kallare än jorden, speciellt på natten. Mars har en mestadels koldioxidatmosfär, som även om det är dödligt för människor, kan vara till stor hjälp vid odling av växter. Planetens gravitation, cirka 37 procent av jordens, skulle göra det enkelt att lyfta tunga föremål.

Musk erkänner att det kommer att bli dyrt att komma till Mars och bosätta sig på planeten, och med traditionella metoder, som de som anställdes under Apollo -månlandningarna på 1960- och 1970 -talen, är inte kostnadseffektiva. Också, att använda konventionella rymdfärdssystem skulle kosta cirka 10 miljarder dollar per person, Musk säger.

"Om vi ​​kan få kostnaden för att flytta till Mars ungefär motsvara ett medianhuspris i USA, vilket är runt $ 200, 000, då tror jag att sannolikheten för att upprätta en självbärande civilisation är mycket hög. Jag tror att det nästan säkert skulle hända, " han skriver.

För detta ändamål, Mysk tänker sig att använda återanvändbara raketer och rymdskepp, som SpaceX:s planerade interplanetära transportsystem (ITS), som skulle vara den kraftfullaste raket som någonsin byggts. I kombination med rymdskeppet som kommer att transportera mänskliga passagerare - 100 personer per resa - kommer ITS att vara 122 fot hög. Musk säger att ITS kommer att vara tillräckligt starkt för att sätta 300 ton (272 ton) i en jordbana. ITS -raketförstärkaren kommer att drivas av 45 Raptor -motorer, som kan accelerera raketen till 5, 281 mph (8, 500 km / h). Varje ITS kan användas 1, 000 gånger.

SpaceX har redan byggt och testat en prototyp av Raptor -motorn, och utvecklade en lätt kolfiberbränsletank. Det har gjort framsteg när det gäller att utveckla återanvändbara raketer och boosters, som är väsentliga för projektet. När det gäller rymdskeppet som bär besättningen och passagerarna, var och en skulle hänga i jordens bana och sedan åka till Mars en gång var 26:e månad när jorden och Mars är i linje med ett gynnsamt läge.

SpaceX bygger till och med en ny lanseringsplatta nära Brownsville, Texas, för att rymma de fartyg som den planerar att skicka till Mars.

I hans tidning, Mysk beskriver också några av de otaliga problemen i samband med resor och kolonisering, att erkänna riskerna skulle vara enormt. "Det finns en god chans att vi inte kommer att lyckas, "Musk skriver, "men vi kommer att göra vårt bästa och försöka göra så mycket framsteg som möjligt."

Människor, som kanske en dag reser till Mars, kunde hitta en planet översvämmad i vatten, om än den frysta sorten. Forskare säger att de har hittat tillräckligt med vattenis på den röda planeten för att fylla Lake Michigan - två gånger.