Det finns ingen brist på stjärnor att ta in från denna underbara plats ovanpå Hawaii Mauna Kea Observatories. Michele Falzone/Photodisc/Getty Images Med alla saker i åtanke, vår atmosfär är ganska bra. Denna filt av kväve, syre och andra gaser håller världens temperatur trevlig och beboelig samtidigt som den skyddar oss från skadlig UV -strålning - för att inte tala om rymdskräp som den förångar. Åh ja, och utan allt det syret i vår atmosfär, djurlivet kunde inte överleva på planeten jorden. Inte ett dåligt CV.
Men trots dess många goda egenskaper, atmosfären kan vara en olägenhet för astronomiintresserade. Det beror på att det snedvrider ljuset. På natten, atmosfären gör att några himmelkroppar verkar flimra och skimra. Den tekniska termen för detta fenomen är "astronomisk scintillation". Du vet det förmodligen med ett annat namn:blinkande.
Som en lök, atmosfären består av lager. I botten är troposfären, som börjar här på marknivå på planetens yta. Står cirka 8 till 14,5 kilometer högt det är där de flesta av jordens väderhändelser äger rum. De andra skikten är - i stigande ordning - stratosfären, mesosfären, termosfär och exosfär. (Det finns också en region som kallas jonosfären, som omfattar delar av mesosfären och termosfären.)
Dessa lager har olika temperaturer. Dessutom, luftens densitet varierar från nivå till nivå. När stjärnljus kommer in i vår atmosfär, det rinner in i fickor med kall och varm luft. Fickorna fungerar som stora linser, få ljuset att ändra riktning - eller "bryta" - när det passerar genom dem. Ändå är linserna inte fixerade på plats; de rör sig och ändrar form. När de skiftar, likaså brytning av stjärnljus. Det är därför stjärnorna verkar blinka.
Scintillation påverkar planeter, för. Kvicksilver, Venus, Mars och andra planeter i vårt solsystem blinkar när de ses från jorden en klar natt. (Det gör vår måne också.) Men planeterna blinkar i knappt märkbar grad.
Avstånd är den främsta anledningen till att stjärnorna blinkar mer iögonfallande än planeterna i vårt solsystem. Eftersom de förra är så långt borta, varje stjärna ser ut som en enda ljuspunkt. Det är en annan historia för Jordens måne och våra närliggande planeter. Att vara mycket närmare, de påverkas mindre av atmosfären. Planeter och månar visas som små skivor uppe på himlen. Ljuset de utstrålar kommer inte från en enda punkt utan från många enskilda punkter som alla samlas tillsammans. Dessa scintillerar sällan i samklang, det är därför planeter och månar inte blinkar lika dramatiskt som stjärnorna.
Det kan bara blinka när det finns en atmosfär. Det är av denna anledning som bilder som tagits med Hubble -teleskopet ser så tydliga ut; det finns inga atmosfäriska luftfickor för att bryta stjärnljuset. Jordbundna astronomer använder teleskop med adaptiva optiksystem för att kompensera för blinkande, så att stjärnorna ser mer stabila ut.
NU är det intressantVår närmaste planetgranne är Venus, som är 25 miljoner mil, eller 41 miljoner kilometer, bort från oss på närmaste punkt i sin bana. Å andra sidan, du måste resa mer än fyra ljusår för att nå det närmaste främmande stjärnsystemet (Alpha Centauris). Det är en lång väg att gå. Bara ett ljusår är lika med 5, 878, 625, 373, 183,6 miles eller 9, 460, 730, 472, 580,8 kilometer.
Ursprungligen publicerat:25 juli 2018
