En av de stora dilemman vid utforskning av rymden är hur man skyddar sig mot den intensiva strålning astronauterna utsätts för när de vågar sig utanför skyddets lock av jordens magnetosfär.

Den strålningen kan skapa kaos med astronautens kroppar på mobilnivå, med potentiellt dödliga resultat. Som denna studie från 2016 fann, astronauterna i Apolloprogrammet som reste till månen i slutet av 1960-talet och början av 1970-talet upplevde därefter en dödsgrad på grund av hjärt-kärlsjukdom som var fyra till fem gånger högre än motsvarigheter som antingen stannade kvar på jorden eller bara flög i banor med låg jord. Det beror på att strålningen månbundna upptäcktsresande upplevde på resan och på månytan orsakade celldysfunktion i deras artärer, som så småningom orsakade blockeringar. Och rymdstrålning sätter också astronauter på en förhöjd risk att utveckla cancer och en mängd andra sjukdomar.

Om vi ​​ska ta reda på hur man skyddar astronauter och deras rymdskepp från kosmiska strålar, det hjälper till att kunna studera rymdstrålning i laboratoriet på jorden. En ny artikel i tidskriften Nature beskriver hur forskare vid University of Strathclyde i Glasgow har kunnat simulera bombardemang av partiklar som förekommer i rymden.

Enligt ett BBC News -konto om forskningen, forskarna gör sitt arbete i en betongbunker med en 10-tons metalldörr, utformad för att skydda Glasgows invånare från exponering. Inuti, de använder en kraftfull fransk tillverkad laser-plasmaccelerator för att producera korta-som i miljarddels sekund-energisprängningar som, som en forskare förklarade, motsvarar all solenergi som når Storbritannien.

"Att testa för en lösning skulle helst göras i rymden men det är dyrt, "sa fysikern Bernhard Hidding i ett pressmeddelande." Dessutom rymdstrålning är svår att replikera i laboratorieförhållanden med konventionella strålningskällor, som producerar strålning med ganska onaturlig energifördelning. Genom att använda laser-plasma-acceleratorer, dock, vi kunde producera partikelflöde som mer liknade förhållanden i rymden. "

De negativa effekterna som Apollo -astronauterna drabbades av sågs med relativt korta exponeringar. Rymdstrålning skulle vara en mycket större oro för astronauter på en lång resa till Mars. Eftersom den här artikeln i Wired -artikeln 2014, en astronaut som tillbringade mer än två år på ett rundresa Mars-uppdrag kan utsättas för en strålningssievert, vilket är ungefär 1, 000 gånger den bakgrundsstrålning som människor upplever årligen på jorden.

Strålning är inte bara ett hot mot levande organismer; det utgör också ett hot mot den sofistikerade elektroniken på rymdfarkoster. Denna NASA -presentation beskriver några av de störningar som instrument på rymdfarkoster lider av på grund av strålning.

Rymdstrålningshotet kommer från två huvudkällor. En är solen, som frigör en stadig ström av energiska partiklar, förutom enstaka stora utbrott från explosioner på dess yta. Den andra partikelkällan är andra stjärnor, både i vårt Vintergatan och andra galaxer. Galaktiska kosmiska strålar, även känd som GCR, är mestadels protoner, och är så energiska att de kan slå isom atomer i det material de möter, släppa loss subatomära partiklar från dem.