Astronauterna Gerald Carr och William Pogue får bo i Skylab att verka som en film. Foto med tillstånd av NASA Människor har länge drömt om att lämna jorden bakom sig och leva i yttre rymden. Men att göra drömmen till verklighet är inte så lätt som "Star Trek" skulle få den att verka. Huvudproblemet, självklart, är att människor har ett stort antal krav för att överleva. Vi behöver luft som andas. Vi behöver vatten. Vi behöver mat. Och, helst, vi behöver en viss tyngdkraft för att hålla våra sinnen och kropparna lyckliga. Att bo någon annanstans i universum, vi måste bära dessa element, tillverka dem eller hitta en plats som ser ut, beter sig och känns som jorden.
I årtionden, astronauter har levt mycket framgångsrikt i kretsande rymdstationer. I mitten av 1970-talet tre Skylab-besättningar bodde i en omloppsbana med låg jord 28 dagar, 59 dagar respektive 84 dagar, var och en slår det tidigare uppdragets uthållighetsrekord. Sovjetiska kosmonauter krossade alla dessa rekord ombord på rymdstationen Mir. Musa Manarov och Vladimir Titov tillbringade 366 dagar ombord på Mir i slutet av 1980 -talet, bara för att bli bäst av sin landsmann Valeri Polyakov, som genomförde en 438-dagars turné 1995.
I dag, astronauter fortsätter att leva framgångsrikt, dagar och veckor i taget, på den internationella rymdstationen (ISS). Men vissa kanske hävdar att att kasta ner en välkomstmatta på verandan vid ISS inte är detsamma som att bo "någon annanstans". Trots allt, rymdstationen kretsar bara 340 kilometer över jordens yta. Det är inte ett stenkast bort, För att vara säker, men en rymdfärja kan nå den på ett par dagar. Det är inte lång tid om besättningen väntar på en uppdragskritisk del eller en ny leverans av Twinkies.
Den manliga besättningen på sex män på det 520-dagars Mars500-uppdraget håller en presskonferens i juni 2010 strax innan de påbörjade den utmattande simuleringen av ett flyg till den röda planeten. Foto med tillstånd av ESA/IBMP - Oleg Voloshin Det är en helt annan historia om du vill leva på en annan planet eller månen på en annan planet (inklusive vår egen måne). För att förstå varför, överväga alla de enorma utmaningar som människor står inför som vågar bortom jordens varma omfamning. Först, det är frågan om att komma dit, vilket verkligen är en fråga om avstånd och tid. En resa till vår måne - cirka 238, 607 miles (384, 000 kilometer) i genomsnitt - tar cirka tre dagar, vilket verkar helt rimligt. Men flytta landningsplatsen till Mars, och restiden ökar till cirka sju månader. Flytta landningsplatsen ännu längre, till Saturns måne Titan, och resan kommer att ta längre tid än tre år.
Dessa avstånd låter inte oöverstigliga förrän du inser hur många förnödenheter rymdfarkosten måste bära för att upprätthålla besättningen. Till exempel, fartyget som krävs för att få en besättning till Mars skulle behöva vara tre till sex gånger mer massiv än månlandaren [källa Zubrin]. Med hjälp av nuvarande teknik och med tanke på de unika förhållandena i Mars -atmosfären, ett sådant hantverk skulle vara omöjligt att landa. Föreställ dig nu storleken på en Saturn-bunden raket, packad till takstolarna med mat, vatten och andra resurser.
Missionsplanerare oroar sig också för de sociala effekterna av en lång resa ut i rymden. Ingen är helt säker på hur människor samarbetade i en rymdfarkost i månader eller år i taget kommer att svara, även om ryska forskare kör experiment här på jorden för att ta reda på det. I maj 2010, ryska institutet för biomedicinska problem förseglade en sexman, multinationellt besättning inne i ett simulerat rymdfartyg i 520 dagar för att se hur deras psykiska och fysiska hälsa klarar sig på nära håll. Andra forskare tror att en besättning av samma kön, eller en högutbildad besättning av något slag, är fel idé. En antropolog vid University of Florida har föreslagit att stora familjegrupper skulle vara bättre lämpade att göra långa resor in i rymden. I hans plan, en startpopulation på 150 till 180 personer, mestadels barnlösa gifta par, skulle upprätthålla sig själv över sex till åtta generationer, gör det möjligt för gruppen att nå planeter långt bortom vårt solsystem [källa:Keen].
Skylab tog denna bild av en solstrålning som utbröt 1973. Solstrålar är bara en av källorna i vårt solsystem som kan generera kosmiska strålar. Foto med tillstånd av NASA Glenn Research Center (NASA-GRC) Även om de sociala frågorna är lösta, andra utmaningar väntar människor som reser i rymden. En av de största är den konstanta ström av kosmiska strålar som zippar genom galaxen. Kosmiska strålar är snabba elementära partiklar-protoner, elektroner och avskalade atomkärnor-som kan härröra från kvasarer, svarta hål eller andra föremål i universum. När dessa partiklar, möta en människa, de passerar rent igenom, knackar hål i DNA när de går. Lyckligtvis för de flesta människor, Jordens atmosfär skyddar oss från kosmiska strålar. Men besättningar som reser i rymden, även till Mars, skulle utsättas för farliga doser av dessa höghastighetspartiklar. De skulle utveckla cancer i högre takt och drabbas av grå starr, hjärnskada och andra medicinska tillstånd som orsakas av strålningsförgiftning [källa:Parker].
Hotet om kosmiska strålar tar inte slut när en besättning berör en främmande värld. Tänk på villkoren för de två mest troliga kandidaterna för kolonisering. Månen har ingen atmosfär, medan Mars har en tunn atmosfär. Ingen av destinationerna skulle skydda nybyggare från inkommande strålning, så deras levande kammare skulle behöva begravas under massor av jord. Även om forskare tänker ut sätt att skydda kolonister från kosmiska strålar, de måste uppfylla sina grundläggande behov. Bygga en självförsörjande koloni som ger luft, vatten, mat, kraft och mat kommer att driva nuvarande teknik till gränsen och kan kräva nyare, mer avancerad teknik.
Så, kan vi leva någon annanstans i universum? Om du definierar "någon annanstans" som månen eller Mars, I så fall, ja, vi kan leva någon annanstans i universum - med en ganska betydande investering av pengar och innovation. Om du definierar "någon annanstans" som en av de exoplaneter som upptäcktes av NASA:s Kepler -teleskop, då är oddsen inte till vår fördel. Sådana världar kan vara tillgängliga endast inom science fiction.
Fortsätt läsa för fler länkar som reser till utomjordiska platser.
