Kvicksilver är närmaste planet till solen, och i genomsnitt är det 57 miljoner kilometer (35 miljoner miles) bort. Det är mindre än 40 procent av avståndet från jorden till solen. Kvicksilverens bana är dock elliptisk, och dess avstånd från solen varierar med 24 miljoner kilometer (15 miljoner miles).

Elliptisk bana

Till skillnad från jorden, som cirklar solen i en nästan cirkulär omloppsbana , Kvicksilverbanor i en ellips. Kvicksilverets excentricitet, som är ett mått på hur mycket det skiljer sig från en cirkulär omlopp, är 0,2056. Det är mer än 10 gånger större än excentriciteten i jordens bana, som är 0,0167. Faktum är att det är den mest excentriska omloppet i någon av de åtta planeterna i solsystemet.

Närmsta och längsta avstånd

Till skillnad från en cirkel har en ellips inte ett centrum; i stället har den två foci, och i fråga om kvicksilverens bana upptar solen en av dem. När kvicksilver är närmast solen är det bara 46 miljoner kilometer långt borta, men när planeten rundar motsatsen i sin omlopp ligger det 70 miljoner kilometer bort från solen. Eftersom kvicksilver poler inte lutas i förhållande till sin omlopp, är temperaturskillnaderna som orsakas av dess ändrade avstånd till solen det närmaste planet måste uppleva årstider.