Den mest avancerade vädersatellit som någonsin byggts raketerade i rymden lördag kväll, del av en satsning på 11 miljarder dollar för att revolutionera prognoser och rädda liv.

Denna nya GOES-R rymdfarkost kommer att spåra USA:s väder som aldrig förr:orkaner, tornados, översvämning, vulkaniska askmoln, skogsbränder, åskväder, även solflammor. Verkligen, cirka 50 TV-meteorologer från hela landet samlades på uppskjutningsplatsen – inklusive NBC:s Al Roker – tillsammans med 8, 000 rymdprogramarbetare och gäster.

"Det som är så spännande är att vi kommer att få mer data, oftare, mycket mer detaljerad, högre upplösning, " sa Roker. När det gäller tornados, "om vi kan ge människor ytterligare 10, 15, 20 minuter, vi pratar om att liv ska räddas."

Tänk superhjältes hastighet och noggrannhet för prognoser. Super högupplöst TV, mot svartvitt.

"Verkligen ett kvantsprång över alla satelliter som NOAA någonsin flugit, sade Stephen Volz, National Oceanic and Atmospheric Administrations chef för satelliter.

"För den amerikanska allmänheten, det betyder snabbare, mer exakta väderprognoser och varningar, " Volz sade tidigare i veckan. "Det kommer också att innebära fler liv räddade och bättre miljöintelligens" för regeringstjänstemän som ansvarar för orkan och andra evakueringar.

Flygpassagerare kommer också att gynnas, liksom raketuppskjutningsteam. Förbättrade prognoser kommer att hjälpa piloter att undvika dåligt väder och hjälpa raketforskare att veta när de ska avbryta en uppskjutning.

NASA deklarerade framgång 3 1/2 timme efter lyftet, efter separation från det övre stadiet.

Den första i en serie av fyra högteknologiska satelliter, GOES-R åkte på en obemannad Atlas V-raket, en timme försenad av raket och andra problem. NOAA slog sig ihop med NASA för uppdraget.

Satelliten – värderad av NOAA till 1 miljard dollar – siktar på en 22, 300 mil hög ekvatorial bana. Där, den kommer att förena tre åldrande rymdfarkoster med 40 år gammal teknologi, och bli känd som GOES-16. Efter månader av tester, denna nyaste satellit kommer att ta över för en av de äldre. Den andra satelliten i serien kommer att följa under 2018. Allt som allt, serien bör sträcka sig till 2036.

GOES står för Geostationary Operational Environmental Satellite. Den första lanserades 1975.

GOES-R:s främsta imager – ett av sex vetenskapliga instrument – ​​kommer att erbjuda tre gånger så många kanaler som det befintliga systemet, fyra gånger upplösningen och fem gånger skanningshastigheten, sade NOAA-programdirektören Greg Mandt. En liknande bildkamera flyger också på en japansk vädersatellit.

Vanligtvis, det kommer att ta fram fullständiga bilder av västra halvklotet var 15:e minut och det kontinentala USA var femte minut. Specifika stormregioner kommer att uppdateras var 30:e sekund.

Prognosmakare kommer att få bilder "som de aldrig har sett förut, Mandt lovade.

En första i sitt slag blixtavbildare, under tiden, kommer att ta 500 ögonblicksbilder i sekunden.

Detta nästa generations GOES-program – totalt 11 miljarder dollar – inkluderar fyra satelliter, ett omfattande landsystem av parabolantenner och annan utrustning, och nya metoder för att krossa det massiva, nonstop ström av förväntad data.

Orkanen Matthew, intressant nog, försenade lanseringen med ett par veckor. När orkanen bröt ner på Florida i början av oktober, lanseringsförberedelser lades på is. Matthew stannade tillräckligt långt utanför kusten för att orsaka minimal skada på Cape Canaveral, trots vissa tidiga prognoser som antydde en direkt strejk.

© 2016 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.