Efter årtionden av fruktlös genomsökning av himlen efter främmande meddelanden, forskare säger att det är dags att prova en grundläggande etikettregel:Säg "hej" först.

En ny San Francisco-baserad organisation som heter METI, eller Messaging Extra Terrestrial Intelligence, planerar att skicka signaler till avlägsna planeter, snarare än att vänta på att de ska ringa jorden.

I slutet av 2018, projektet syftar till att skicka några konversationsstartare via radio- eller lasersignaler till en stenig planet som kretsar kring Proxima Centauri, den närmaste stjärnan förutom solen, och sedan till mer avlägsna destinationer, hundratals eller tusentals ljusår bort.

Det skulle vara det första försöket att skicka kraftfulla, upprepade och avsiktliga budskap ut i rymden, riktar sig mot samma stjärnor över månader eller år.

"Om vi ​​vill starta ett utbyte under loppet av många generationer, vi vill lära oss och dela information, sa Douglas Vakoch, president för METI och tidigare chef för Interstellar Message Composition vid Search for Extraterrestrial Intelligence Institute i Mountain View, Kalifornien, , känd som SETI.

Grundades förra året, METI kommer att vara värd för två workshops nästa år, den ena i Paris och den andra i St. Louis. Man planerar också att börja samla in den 1 miljon dollar som behövs årligen för att bemanna och bygga eller låna en kraftfull sändare på en avlägsen plats.

En del av uppdraget blir att ta reda på hur man skapar det perfekta budskapet för att säga "Hej".

Som mycket annat inom vetenskap, projektet har blivit kontroversiellt. Vissa frågar:Om utomjordingar är fientliga, vill vi verkligen att de ska veta var vi är?

Vi ska inte uppmärksamma oss själva, säger science fiction-författaren David Brin och teoretisk fysiker Stephen Hawking.

"Vi har nästan ingen aning om huruvida utomjordingar sannolikt är farliga, ", skrev fysikern Mark Buchanan i en tidskrift Naturfysik .

Andra experter säger att det är värt att vänta tills vi är bättre konversatörer - och sedan, använda använda väletablerade grupper med internationell konsultation.

"Babblande barn uppskattas inte alltid under vuxens samtal, sa Andrew Fraknoi, ordförande för astronomiavdelningen vid Foothill College i Los Altos Hills. "Att lyssna och lära är hur barn blir vuxna, och varför inte prova det ett tag?"

Andra stöder ansträngningen. "Jag skulle bli glad att se detta gjort, " sa Seth Shostak, senior astronom med SETI -institutet. "Jag tror att det finns något att lära, inget att frukta, och åtminstone möjligheten att upptäcka något riktigt revolutionerande:Vi har företag i närheten."

"Genom att reflektera över hur vi kan kommunicera vad det innebär att vara människa till någon som inte är människa, vi ser olika på oss själva, " sa METI-kassör Dalia Rawson, en före detta dansare med Ballet San Jose och nu verkställande direktör för Silicon Valley Ballet. "Genom att titta på våra kroppar, våra rörelser, och vår dans genom en utomjordinges ögon, vi får en förnyad uppskattning av vad det innebär att vara unik människa."

Det har gjorts många andra försök att få kontakt med utomjordingar, men de har kommit i anfall och börjar. Det finns inga regler för att skicka signaler ut i rymden.

I början av 1970-talet NASA:s Pioneer 10 och 11 rymdfarkoster bar ett meddelande i form av en guldplakett, sedan en grammofonskiva (penna medföljer). SETI:s Frank Drake skickade ett radiomeddelande som kunde sättas ihop till ett piktogram av bilder. På senare tid, vi har skickat matematik, konserter av Vivaldi och Gershwin, och Beatles-låten "Across the Universe".

SETI och projektet genombrott lyssnande på 100 miljoner dollar vid University of California, Berkeley, finansierat av internetentreprenören Yuri Milner, genomsöker rymden i hopp om att hitta någon signatur av främmande teknik.

"Om alla som kan skicka ett meddelande bestämmer sig för att bara ta emot meddelanden, det kommer att bli en väldigt tyst galax, " sa Fraknoi.

©2016 The Mercury News (San Jose, Kalifornien)
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.