Vera Rubin, en banbrytande astronom som hjälpte till att hitta kraftfulla bevis på mörk materia, har dött, sa hennes son i måndags.

Hon var 88.

Allan Rubin, professor i geovetenskap vid Princeton University, sa att hans mor dog söndag kväll av naturliga orsaker. Han sa att Philadelphia-infödingen hade bott i Princeton-området.

Vera Rubin fann att galaxer inte riktigt roterar som de förutspåddes, och det gav stöd åt teorin om att någon annan kraft var i arbete, nämligen mörk materia.

Mörk materia, som inte har observerats direkt, utgör 27 procent av universum - till skillnad från att 5 procent av universum är normal materia. Forskare förstår bättre vad mörk materia inte är än vad det är.

Rubins vetenskapliga prestationer gav henne många utmärkelser och utmärkelser, inklusive en National Medal of Science presenterad av president Bill Clinton 1993 "för hennes banbrytande forskningsprogram inom observationskosmologi." Hon blev också den andra kvinnliga astronomen som valdes in i National Academy of Sciences.

"Det är självklart att, som kvinnlig vetenskapsman, Vera Rubin var tvungen att övervinna ett antal barriärer på vägen, "California Institute of Technology -fysikern Sean Carroll twittrade i måndags.

Rubins intresse för astronomi började som ung flicka och växte med sin fars engagemang, Philip Cooper, en elektroingenjör som hjälpte henne att bygga ett teleskop och tog henne till möten med amatörastronomer.

Även om Rubin sa att hennes föräldrar var extremt stödjande för hennes karriärval, hon sa i en intervju 1995 med American Institute of Physics att hennes far hade föreslagit att hon skulle bli matematiker, bekymrad över att det skulle bli svårt för henne att försörja sig som astronom.

Hon var den enda stora astronomi som tog examen från Vassar College 1948. När hon försökte skriva in sig som doktorand vid Princeton, hon lärde sig att kvinnor inte var tillåtna på universitetets astronomiprogram, så hon tog istället sin magisterexamen från Cornell University.

Rubin tog sin doktorsexamen från Georgetown University, där hon senare arbetade som fakultetsmedlem i flera år innan hon arbetade på Carnegie Institution i Washington, ett icke-vinstdrivande vetenskapligt forskningscenter.

Under hennes karriär, Rubin undersökte mer än 200 galaxer.

"Vera Rubin var en nationell skatt som en skicklig astronom och en underbar förebild för unga vetenskapsmän, sa Matthew Scott, ordförande för Carnegie Institution. "Vi är mycket ledsna över denna förlust."

© 2016 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.