(Phys.org)—Med hjälp av Kilodegree Extremely Little Telescope (KELT) har astronomer upptäckt en ny gasjätte främmande värld. Den nyupptäckta exoplaneten, betecknad KELT-18b, visar sig vara en mycket uppblåst "het Jupiter" som kretsar runt en ljus, het stjärna. Resultaten presenterades i en artikel som publicerades den 6 februari på arXiv pre-print server.

KELT består av två teleskop, KELT-North ligger i Arizona och KELT-South vid SAAO observationsstation nära Sutherland i Sydafrika. Ett team av forskare ledda av Kim McLeod från Wellesley College i Wellesley, Massachusetts, använde KELT-North för att observera KELT-18 (även känd som BD+60 1538 eller TYC 3865-1173-1) som en kandidatvärdstjärna för en transiterande planet.

Ljuskurvor av KELT-18 erhållna av KELT-North gjorde att teamet kunde urskilja en transitsignal. Den planetariska karaktären hos denna signal bekräftades senare av uppföljande fotometriska och spektroskopiska observationer med hjälp av ett nätverk av observatorier runt om i världen. Dessutom, forskarna härledde också de grundläggande parametrarna för det nyfunna planetsystemet.

"Vi rapporterar upptäckten av KELT-18b, en transiterande het Jupiter i en bana på 2,87d runt det ljusa (V=10,1), varm, F4V stjärna BD+60 1538 (TYC 3865-1173-1). Vi presenterar uppföljningsfotometri, spektroskopi, och adaptiv optik avbildning som tillåter en detaljerad karaktärisering av systemet, " står det i tidningen.

KELT-18b visade sig vara cirka 18 procent mer massiv än Jupiter, även om den har en radie på cirka 1,57 Jupiterradier. Därför, planeten är större än den borde vara jämfört med typiska gasjättar. Således, KELT-18b klassades som en högt uppblåst gasformig värld. Sådana uppblåsta planeter är fortfarande ett mysterium för forskarvärlden eftersom orsaken till inflationsprocessen diskuteras brett. Det kan bero på tidvattenuppvärmning, kinetisk uppvärmning, förbättrad atmosfärisk opacitet eller ohmsk spridning.

Med en omloppstid på cirka 2,9 dagar, KELT-18b tillhör den heta Jupiterfamiljen av planeter. De så kallade heta Jupiters är gasjätteplaneter, liknande egenskaper som solsystemets största planet, med omloppsperioder på mindre än 10 dagar. De har höga yttemperaturer eftersom de kretsar mycket nära sina värdstjärnor.

Enligt tidningen, KELT-18b är en av de mest uppblåsta planeterna som är kända som kretsar kring en het stjärna. Den ansluter sig också till gruppen med mycket låg densitet (cirka 0,38 g cm ^-3 ), högt uppblåsta planeter som passerar heta värdar.

"KELT-18b är en av de minst täta planeterna kända bland de med heta, ljusa värdar. Det ger en kontroll av de empiriska sambanden för radieinflation i en del av parameterutrymmet som fortfarande bara är sparsamt samplade, " konstaterade forskarna.

Forskarna noterade också att värdstjärnan KELT-18 (1,52 solmassor och 1,98 solradier) kunde ha en stjärnkompanjon på ett avstånd av cirka 1, 100 AU, vilket kan ha bidragit till den starka felinriktningen som misstänks mellan KELT-18:s spinnaxel och planetens omloppsaxel.

"Vi uppmuntrar Rossiter-McLaughlin-mätningar inom en snar framtid för att bekräfta den misstänkta spin-orbit felinriktningen av detta system, " avslutade laget.

© 2017 Phys.org