De första bilderna från Solar Ultraviolet Imager eller SUVI-instrumentet ombord på NOAA:s GOES-16-satellit har varit framgångsrika, fånga ett stort koronalt hål den 29 januari, 2017.

Solens 11-åriga aktivitetscykel närmar sig för närvarande solminimum, och under denna tid blir kraftfulla solutbrott knappa och koronala hål blir de primära rymdväderfenomenen - detta i synnerhet initierade norrsken i hela polarområdena. Koronala hål är områden där solens korona ser mörkare ut eftersom plasman har höghastighetsströmmar som är öppna mot det interplanetära rymden, vilket resulterar i ett svalare område med lägre densitet jämfört med omgivningen.

SUVI är ett teleskop som övervakar solen i det extrema ultravioletta våglängdsområdet. SUVI kommer att fånga solbilder på helskiva dygnet runt och kommer att kunna se mer av miljön runt solen än tidigare NOAA geostationära satelliter.

Solens övre atmosfär, eller solkorona, består av extremt het plasma, en joniserad gas. Denna plasma interagerar med solens kraftfulla magnetfält, genererar ljusa slingor av material som kan värmas upp till miljontals grader. Utanför heta koronala slingor, det finns coola, mörka områden som kallas filament, som kan få utbrott och bli en viktig källa till rymdväder när solen är aktiv. Andra mörka områden kallas koronala hål, som uppstår där solens magnetfält tillåter plasma att strömma bort från solen i hög hastighet. Effekterna kopplade till koronala hål är i allmänhet mildare än de av koronala massutkastningar, men när utflödet av solpartiklar är intensivt - kan det innebära risker för satelliter i jordens omloppsbana.

Solkoronan är så varm att den bäst observeras med röntgen- och extrema ultravioletta (EUV) kameror. Olika element avger ljus vid specifika EUV- och röntgenvåglängder beroende på deras temperatur, så genom att observera i flera olika våglängder, en bild av koronans fullständiga temperaturstruktur. GOES-16 SUVI observerar solen i sex EUV-kanaler.

Data från SUVI kommer att ge en uppskattning av koronala plasmatemperaturer och emissionsmätningar som är viktiga för rymdväderprognoser. SUVI är viktigt för att förstå aktiva områden på solen, solflammor och utbrott som kan leda till koronala massutkastningar som kan påverka jorden. Beroende på storleken på ett visst utbrott, en geomagnetisk storm kan uppstå som är kraftfull nog att störa jordens magnetfält. En sådan händelse kan påverka elnäten genom att utlösa strömbrytare, stör kommunikation och insamling av satellitdata genom att orsaka kortvågsradiostörningar och skada satelliter och deras elektronik. SUVI kommer att tillåta NOAA Space Weather Prediction Center att ge tidiga rymdvädervarningar till elkraftsföretag, telekommunikationsleverantörer och satellitoperatörer.

SUVI ersätter instrumentet GOES Solar X-ray Imager (SXI) i tidigare GOES-satelliter och representerar en förändring i både spektral täckning och rumslig upplösning jämfört med SXI.

NASA lanserade framgångsrikt GOES-R klockan 18:42. EST den 19 november, 2016, från Cape Canaveral Air Force Station i Florida och den döptes om till GOES-16 när den nådde en omloppsbana. GOES-16 observerar nu planeten från en ekvatorial vy ungefär 22, 300 miles över jordens yta.

NOAA:s satelliter är ryggraden i dess livräddande väderprognoser. GOES-16 kommer att bygga vidare på och förlänga det mer än 40-åriga arvet av satellitobservationer från NOAA som den amerikanska allmänheten har kommit att lita på.