Liknar en svärm av flimrande eldflugor, detta vackra galaxkluster lyser intensivt i det mörka kosmos, åtföljs av de otaliga starka ljusen från förgrundsstjärnor och virvlande spiralgalaxer. A1758N är ett underkluster av Abell 1758, ett massivt kluster som innehåller hundratals galaxer. Även om det kan verka lugnt i denna NASA/ESA Hubble -rymdteleskopbild, delklustret består faktiskt av två ännu mindre strukturer som för närvarande är i den turbulenta sammanslagningsprocessen.

Även om det ofta överskuggas av sina mer kända kusiner - inklusive Fornax Cluster och Pandoras Cluster - innehåller Abell 1758 mer än sin rättvisa del av intriger. Klyngen identifierades första gången 1958, och loggades inledningsvis som ett enda massivt objekt. Dock, cirka 40 år senare observerades klustret igen av ROSAT-satellitröntgenteleskopet, och astronomer upptäckte något märkligt:​​klungan var inte en enda koncentration av galaxer, men två!

Abell 1758 har sedan dess observerats många fler gånger av olika observatorier - Hubble, NASA:s röntgenobservatorium Chandra, ESA:s XMM-Newton, och mer - och är nu känt för att ha både en dubbel struktur och en komplex historia. Den innehåller två massiva underkluster med cirka 2,4 miljoner ljusår från varandra. Dessa komponenter, känd som A1758N (norr) och A1758S (söder), är bundna av tyngdkraften men utan att visa tecken på interaktion.

I denna Hubble -bild är bara den norra strukturen i klustret, A1758N, är synlig. A1758N är vidare uppdelad i två understrukturer, känd som East (A1758NE) och West (A1758NW). Det verkar finnas störningar inom vart och ett av de två undergrupperna i A1758A-starkt bevis på att de är resultatet av att mindre kluster kolliderar och smälter samman.

Studier har också avslöjat en radiohalo och två radioreliker inom Abell 1758. Genom Hubbles ögon är dessa radiostrukturer osynliga, men radioteleskop avslöjar en märkligt formad halo av utsläpp runt klustret. Radiohalor är stora källor till diffusa radioutsläpp som vanligtvis finns runt galaxklusterens centrum. De tros bildas när kluster kolliderar och accelererar partiklar som rör sig snabbt till ännu högre hastigheter, vilket innebär att kluster med radiohalor fortfarande bildas och smälter samman.

Kollisioner som den som A1758N genomgår är de mest energiska händelserna i universum bortsett från själva Big Bang. Att förstå hur kluster sammanfogar hjälper astronomer att förstå hur strukturer växer och utvecklas i universum. Det hjälper dem också att studera mörk materia, intracluster -mediet och galaxerna, och att utforska hur dessa tre komponenter interagerar - särskilt under sammanslagningar.

Den här bilden togs av Hubbles Advanced Camera for Surveys (ACS) och Wide Field Camera 3 (WFC3) som en del av ett observationsprogram som heter RELICS. Programmet avbildar 41 massiva galaxkluster, använder dem som kosmiska linser för att söka efter ljusa avlägsna galaxer. Dessa kommer sedan att studeras mer i detalj med både nuvarande teleskop och det framtida NASA/ESA/CSA James Webb rymdteleskopet.