I den här bilden gjord av video från NASA, De amerikanska astronauterna Peggy Whitson, ovan, och Shane Kimbrough arbetar på utsidan av den internationella rymdstationen på torsdag, 30 mars, 2017. En viktig bit av mikrometeoritskärmning gick förlorad under rymdpromenaden. (NASA via AP)
Rymdvandringsastronauter utförde ett improviserat lappjobb utanför den internationella rymdstationen i torsdags, efter att ha tappat en viktig bit tygskydd när den flöt iväg.
När dramat utvecklades, Peggy Whitson satte rekord för flest rymdpromenader av en kvinna - åtta - och den mest ackumulerade tiden som spenderades på rymdvandring - långt över 50 timmar.
Den medföljande skölden lossnade på något sätt när Whitson och Shane Kimbrough arbetade med att installera mikrometeoritskydd över en plats som lämnades exponerad när en ny dockningsport flyttades. Mission Control övervakade skölden när den drev iväg och, ett par timmar senare, fastställde att det inte utgör någon risk för den 250 mil höga utposten. Den var synlig på avstånd som en vit prick.
När Whitson och Kimbrough installerade de tre återstående sköldarna, Mission Control kom snabbt med en TV MacGyver-liknande plan för en patch. Astronauterna fyllde luckan med locket som de just hade tagit bort från den flyttade dockningsporten.
Kåpan är gjord av samma material som skärmningen, enligt Mission Control, och lika kapabla att skydda mot potentiella slag från bitar av rymdskräp och ge termisk kontroll.
Det var inte omedelbart klart hur skölden kom undan, sa NASAs talesman Dan Huot. Det är tänkt att den alltid ska vara bunden till stationen eller rymdvandraren. Frustrationen var tydlig i Whitsons röst när hon berättade för Mission Control om olyckan. Hon blev glad, fastän, hur bra allt blev.
I denna torsdag, 17 november, 2016 filbild, USA:s astronaut Peggy Whitson, medlem av huvudbesättningen på expeditionen till den internationella rymdstationen, vågor från en buss före uppskjutningen av Soyuz MS-3 rymdskepp vid den ryskt hyrda kosmodromen Baikonur i Kazakstan. På torsdag, 30 mars kl. 2017, Whitson satte rekord för de flesta rymdpromenader av en kvinna, åtta, när hon arbetar med förberedelser för en ny dockningshamn på ISS. (AP Photo/Dmitri Lovetsky, Slå samman)
"Ni kom på en fantastisk plan – med kort varsel. Det är fantastiskt, "Whitson radio.
Rymdvandrare har tappat saker förut, inklusive en hel verktygssats 2008. Men tillflyktsorten är vanligtvis små, som bultar. Den förlorade tygskölden är relativt stor:den väger 18 pund och, när den är utfälld, mäter ca 5 fot med 2 fot och är cirka 2 tum tjock. Det kommer så småningom att återinträda i atmosfären och brinna upp.
Hela rymdstationen är skyddad, på något sätt, mot eventuella skräpstrejker.
Den flyttade dockningshamnen kommer att fungera som en av två parkeringsplatser för kommersiella besättningskapslar under utveckling av SpaceX och Boeing. Den kopplades bort under en rymdpromenad i fredags av Kimbrough, rymdstationens befälhavare och en sexfaldig rymdvandrare. Sedan flyttade flygledare i Houston den till en ny och bättre plats i söndags. Rymdvandrarna kopplade upp värmekablar till hamnen i torsdags.
Den här stillbilden tagen från NASA visar NASA-astronauten Peggy Whitson under en rymdvandring på den internationella rymdstationen på torsdag, 30 mars kl. 2017. Whitson, världens äldsta och mest erfarna rymdkvinna har precis satt ännu ett rekord, hennes åttonde rymdpromenad. Whitson och hennes rymdvandringspartner, Shane Kimbrough måste slutföra förberedelserna på en dockningsport. (NASA via AP)
Halvvägs genom utomhusutflykten, Whitson överträffade rekordet för kvinnor på 50 timmar och 40 minuter av total ackumulerad rymdvandringstid, innehas av den tidigare stationen Sunita Williams. Williams är en av fyra NASA -astronauter som kommer att göra de första testflygningarna av SpaceX Crew Dragon och Boeing Starliner kapslar. Den första flygningen kan ske redan nästa år.
En ryss har alla tiders rymdvandringsrekord:Anatoly Solovyev med 16.
Den 57-årige Whitson har varit i omloppsbana sedan november. Detta är hennes tredje rymdstationsuppdrag. Sammanlagt, hon har tillbringat mer än 500 dagar utanför planeten, också mer än någon annan kvinna.
Hon är planerad att återvända till jorden i juni, men kan hålla sig kvar i ytterligare tre månader, fram till september. NASA hoppas kunna dra nytta av en extra plats i det ryska Soyuz -rymdfarkosten som ska lanseras med två astronauter nästa månad och återvända i september.
NASA, under tiden, har försenat en rymdpromenad på obestämd tid som hade planerats till nästa vecka. En leverans med reservdelar som behövs för den rymdpromenaden ligger på is på grund av raketproblem vid Cape Canaveral, Florida. Shipper Orbital ATK förlitar sig på United Launch Alliances Atlas V för att frakta upp varorna.
I den här bilden gjord av video från NASA, De amerikanska astronauterna Shane Kimbrough, vänster, och Peggy Whitson, installera en sköld på en flyttad dockningsport utanför den internationella rymdstationen på torsdag, 30 mars, 2017. En viktig bit av mikrometeoritskärmning gick förlorad under rymdpromenaden vid en annan del av stationen tidigare under dagen. (NASA via AP)
© 2017 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
