Till skillnad från växtceller som har styva cellväggar har djurceller flexibla cellmembran som gör att cellen kan förstoras eller krympa. Detta membran styr också vad som kommer in i och lämnar cellen, och när koncentrationen av salter och andra molekyler i yttre vätskor förändras reagerar cellerna genom att ändra den inre koncentrationen för att matcha vad som är utanför. Så om den externa lösningen blir mer utspädd eller hypoton, kommer vatten att röra sig in i cellen tills det balanserar den inre och den externa koncentrationen. Som ett resultat förstoras eller sväller cellen. Sådana förändringar kan vara mindre eller, om förändringen är allvarlig, kan skada eller förstöra cellen.
Hur vätska rör sig |

Varje cell är omgiven av ett plasmamembran som reglerar vattenpassagen. Vätskan utanför cellen, kallad extracellulär vätska, innehåller många molekyler som tillsammans utgör det lösta ämnet. Alla celler omges av denna extracellulära vätska, som kan vara liten i mängder när celler är nära varandra eller i överflöd, till exempel när röda blodkroppar rör sig i blodet. När koncentrationen av löst ämne skiljer sig mellan insidan av en cell och den extracellulära miljön tenderar lösningsmedel - eller vatten - att röra sig in i eller ut ur cellerna i en riktning som hjälper till att balansera dessa skillnader.
Vad är Tonicity?

Mängden löst ämne i en vätska, såsom salter eller små molekyler, bestämmer dess tonicitet. Den normala, sunda mängden lösta ämnen i vätskan i kroppen kallas det isotoniska tillståndet. Under normala omständigheter är toniciteten inuti cellen densamma som utanför, så cellen kallas också isoton. Denna situation är idealisk och det betyder att vattenflödet in i cellen är lika med vattenflödet ut ur cellen. Men ibland är dessa koncentrationer olika. Om du till exempel blir uttorkad kan saltkoncentrationen i extracellulär vätska öka på grund av brist på vatten och orsaka obalans. I denna situation kallas den extracellulära vätskan hyperton.
En hypotonisk lösning

Fluid som omger en cell kan också bli mindre koncentrerad än den inuti cellen - kallad hypoton. Detta kan hända under korta perioder om du dricker stora mängder vätska, eller det kan utvecklas om dina njurar inte fungerar normalt. I detta fall rör sig vatten in i cellen från utsidan, för att hjälpa till att balansera koncentrationen på vardera sidan av cellmembranet. Denna process fortsätter tills lösningarna når lika stora koncentrationer. I extrema situationer kan så mycket vatten röra sig in i cellen att det brister från det inre trycket och orsakar dess död.