I en studie ledd av Sandy Morais, en doktorand vid Instituto de Astrofísica e Ciências do Espaço och vetenskapsfakulteten vid universitetet i Porto (FCUP), forskare hittade massiva superbubblor av gas och damm runt två avlägsna radiogalaxer cirka 11,5 miljarder ljusår bort.

Andrew Humphrey (IA &University of Porto), ledaren för projektet, kommenterade:"Genom att studera våldsamma galaxer som dessa, vi har fått en ny insikt i hur supermassiva svarta hål påverkar utvecklingen av galaxerna där de finns."

Forskarna använde två av de största observatorierna som finns idag, Keck II (Hawaii) och Gran Telescópio de Canárias (GTC), att observera TXS0211−122 och TXS 0828+193, två kraftfulla radiogalaxer, som hyser den mest energiska typen av aktiva galaktiska kärnor (AGN) som är kända. Denna typ av galax rymmer de mest massiva svarta hålen och har de mest kraftfulla kontinuerliga energiutstötningarna som är kända.

Teamet upptäckte expanderande superbubblor av gas runt var och en av TXS 0211-122 och TXS 0828+193, sannolikt orsakad av "feedback" -aktivitet där AGN injicerar stora mängder energi i sin värdgalax, skapar en kraftfull vind som sveper upp gas och damm till en expanderande superbubbla.

Studier av symbiosen mellan det supermassiva svarta hålet och galaxen är en nyckel för att förstå utvecklingen av de mest massiva galaxerna. Ultraviolett emission från det svarta hålets ackretionsskiva kan hämma stjärnbildning tillfälligt, genom att jonisera det interstellära mediet, och de stora utflödena av gas mot det svarta hålet kan leda till permanent hämning av stjärnbildningen.