Rätt färgbild av lager av dis i Titans atmosfär. Kredit:NASA
(Phys.org)—Ett team av forskare från flera institutioner i Frankrike och Mexiko har utvecklat datormodeller som simulerar förhållandena på Saturnus största måne Titan och visar att några av öarna på planetens yta kan vara gjorda av bubbelströmmar. I deras papper publicerad i tidskriften Natur astronomi , teamet beskriver hur de byggde sin modell och förklarar hur bubbelströmmar kan bildas på Titans yta.
Tidigare forskning har föreslagit att haven som finns på Titan sannolikt är gjorda av metan på eller nära ytan och etan på större djup och att månens atmosfär sannolikt mestadels består av kväve. Också, Tidigare forskning som involverade studier av bilder som skickats tillbaka av rymdsonden Cassini visade att öar i några av månens hav dyker upp och försvinner med tiden. Studier av sådana öar visade att de inte berodde på förändringar i havsnivån, vilket fick en del att teoretisera att de kanske inte var något annat än områden där bubblor sprack när de sipprade upp underifrån. I denna nya ansträngning, forskarna byggde datormodeller för att ta reda på om bubblor verkligen kunde vara orsaken till de mystiska öarna.
För att skapa sina datormodeller, forskarna matade in data om Titans makeup och använde även data från olje- och gasbolag som beskriver hur underjordiska vätskor beter sig under stort tryck här på jorden.
Forskarna rapporterar att deras modeller visade att öarna kunde, verkligen, vara bubbelströmmar, och ge en förklaring på hur det kunde hända. De föreslår faktorer på Titan som tidvatten, vind eller till och med förändringar i atmosfärens temperaturer kan få kväve från atmosfären att blandas med metan från ytan, som sedan skulle tryckas ner i pölar av etan – skillnaden i tryck på olika djup skulle tvinga komponenterna att separera, orsakar bildning av kvävgasbubblor, som naturligt skulle stiga tillbaka upp till ytan. De noterar också att sådana bubblor skulle vara mycket reflekterande, vilket skulle förklara varför de skulle plockas upp av Cassinis sensorer.
Radarbilder från Cassini visade ett konstigt ö-liknande inslag i ett av Titans kolvätehav som såg ut att förändras över tiden (serier av bilder till vänster). Kredit:NASA/JPL-Caltech/ASI/Cornell
Det har noterats att om bubbelteorin är korrekt, det skulle innebära att man måste designa ett underjordiskt fordon för att hantera dem om en sådan sond någonsin skulle skickas till Titan.
© 2017 Phys.org
