Svarta hål kan delas in i tre klasser efter massa. I den nedre delen finns de med massor som är 10 gånger solens. Exempel är de två svarta hålen vars sammanslagning genererade den första gravitationsvågen som detekterades, av LIGO Scientific Collaboration (LSC), ett internationellt team inklusive forskare vid School of Physics Center for Relativistic Astrophysics (CRA). LIGO står för Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory, en anläggning baserad i USA

På den övre änden finns svarta hål som är en miljon gånger så massiva som solen. Bevis för dem kommer från NASA-bilder.

För Guldlockens svarta hål, med massor emellan, inga hårda bevis finns hittills. Indirekta bevis har erbjudits, men inget entydigt än så länge. En enda upptäckt kan förändra vår förståelse av de första stjärnorna i universum.

När det händer, LIGO har designats för att detektera gravitationsvågor som uppstår från kollisioner av medelstora svarta hål. En nyligen genomförd studie tyder på att guldlocken i svarta hål kan vara ovanliga. Analys av LIGO-data som samlats in från september 2015 till januari 2016 fann inga bevis för medelstora svarta hål. Dock, arbetet gör det möjligt för forskare att mer exakt än någonsin tidigare uppskatta mängden av sådana svarta hål.

Tidningen rapporterar en "undersökning av universum för mellanstora svarta hålskollisioner för upp till 5 miljarder ljusår sedan, " säger Karan Jani, en före detta Georgia Tech Ph.D. fysikstudent som deltog i studien. Den volymen av rymden innehåller cirka 100 miljoner galaxer lika stora som Vintergatan. Ingenstans i det utrymmet hittade studien en kollision av mellanstora svarta hål.

"Det är klart att de är mycket, mycket ovanligare än svarta hål med låg massa, tre kollisioner som LIGO har upptäckt hittills, säger Jani. Ändå, skulle en gravitationsvåg från två guldlocks svarta hål som kolliderar någonsin upptäckas, Jani tillägger, "vi har alla verktyg för att dissekera signalen."

Studien genomfördes av hundratals forskare världen över som tillhör LSC och Virgo Collaboration, ett annat internationellt team som observerar gravitationsvågor från en anläggning i Italien. Georgia Tech-forskare arbetade med uppsatsen i nära samarbete med kollegor från Albert Einstein Institute Hannover, i Tyskland; Hillsdale College; Kenyon College; Massachusetts Institute of Technology; Pennsylvania State University; Radboud University, i Nederländerna; Université Paris Diderot, i Frankrike; och University of Birmingham, i England.