Beth Moses befann sig i kabinen på ett Virgin Galactic rymdskepp när det klättrade till 56 miles ovanför Kaliforniens Mojave-öknen den 22 februari, korsar atmosfärens gräns ut i rymden och blir en av få icke-astronauter som uppnår bedriften.

The Virgin-anställd, som nu ska utbilda företagets framtida rymdturister, gjorde den vertikala uppstigningen framdriven av en raket med tre gånger ljudets hastighet.

"Nej, ingen alls, ingen alls, " berättade hon för AFP när hon fick frågan om hon upplevde illamående under sin flygning.

"Jag förväntade mig inte att ha någon, och jag hade inga."

Virgin Galactic är ett av två företag, tillsammans med Blue Origin som ägs av Amazons Jeff Bezos, som nu hoppas kunna skicka turister till rymden i några minuter.

Moses löpning såg skeppet stiga upp till 56 miles (90 kilometer) – tekniskt sett rymd, enligt den amerikanska definitionen, men långt under, till exempel, den internationella rymdstationen som kretsar på en höjd av 254 miles (410 kilometer).

Tills nu, bara astronauter och erfarna piloter hade nått denna extrema miljö, väcker frågor om de fysiska effekterna av resan på vanliga passagerare, rymd rookies.

"Det är en väldigt intensiv upplevelse, " förklarade en av Virgins piloter, Mike "Sooch" Masucci. I början, rymdskeppet går in i ett par sekunders fritt fall efter att det släppts från ett bärplan på en höjd av åtta miles (13 kilometer).

Då skjuter fartygets raketmotor, och accelerationen stiger till 3G, tre gånger jordens gravitation, vilket inte är så svårt, enligt Sooch. "Det är som att någon trycker på ditt bröst."

Efter ungefär en minut, motorn stängs av, och "det är fullständig tystnad, sa piloten.

"Vid det tillfället, vi kommer att ringa till stugan och säga, "Välkommen till viktlöshet, du är tydlig att lossa, '" tillade Virgins chefpilot, Skotskfödde Dave Mackay.

Snyggt fotarbete

Virgin Galactic-kunder, av vilka hundratals redan har betalat $250, 000, har väntat i åratal på starten av reguljära flygningar till rymden men programmet har upplevt förseningar, särskilt efter en luftolycka dödade en andrapilot 2014.

Företaget, ägs av den brittiske miljardären Richard Branson, håller på att bygga en rymdhamn i New Mexico, var fartyget kommer att vara baserat och var passagerare, som företaget kallar "astronauter, " kommer att delta i ett tre dagar långt träningspass.

Den första dagen av deras träning, sade Beth Moses, klienter kommer att tas upp i en akrobatisk flygning så att de kan uppleva lite "high-gs". Målet är, "när de kommer till rymden, de kommer inte att undra, vad hände nyss?"

Hela upplevelsen i rymden kommer bara att ta några minuter (Virgin kommer inte att ge den exakta längden förrän i slutet av testflygningarna).

"Närsomhelst, alla vuxna kan få en hand eller en fot på kanten av hytten" för att stabilisera sig, sa Moses.

Att återvända till sin plats kunde vara lite mer akrobatiskt:"Det behövs lite koreografi och träning på marken."

I värsta fall, hon säger, det kommer inte att vara farligt att vara ute ur din plats under nedstigning, som ser glida till sin landningsbana.

Richard Branson sa till AFP i februari att han kommer att vara ombord på ett flyg före juli, men han har ofta fallit offer för optimism.

"Han kommer alltid att ha dessa drömmar om när flygningen kan hända, men det finns många andra enorma spännande milstolpar som kommer att hända innan den tidpunkten, " sa en taleskvinna för Virgin diplomatiskt.

© 2019 AFP