Ett internationellt team av astronomer, ledd av nederländska forskare, har upptäckt en region i vårt Vintergatan som innehåller många kväveföreningar i sydöstra delen av en fjärilformad stjärnbildningsskiva och väldigt lite i nordväst. Astronomerna misstänker att flera blivande stjärnor delar samma stjärnbildningsskiva, men den exakta processen är fortfarande ett pussel. Artikeln med deras resultat har accepterats för publicering i Astronomy &Astrophysics.

Ett internationellt team av astronomer studerade stjärnbildande regionen G35.20-0.74N, mer än 7000 ljusår från jorden på den södra himlen. Astronomerna använde (sub) millimeter teleskopet ALMA som är baserat på den chilenska Chajnantor -platån. ALMA kan kartlägga molekylära gasmoln där stjärnor bildas.

Forskarna såg något speciellt på disken runt en ung, tung stjärna. Medan stora mängder syrehaltiga och svavelhaltiga kolväten fanns i hela skivan, astronomerna hittade bara kvävehaltiga molekyler i den sydöstra delen av skivan. Dessutom, det var 150 grader varmare på kväve sidan än på andra sidan skivan.

Baserat på dessa observationer, forskarna misstänker att det bildas flera stjärnor samtidigt i en skiva och att vissa stjärnor är varmare eller tyngre än andra. Forskarna förväntar sig att disken så småningom kommer att bryta in i flera mindre skivor när stjärnorna växer.

Några år sedan, det har observerats kemiska skillnader i ett stjärnbildande område i Orion. Förstförfattare Veronica Allen (University of Groningen och SRON):"Området i Orion är fem gånger större än vårt område. Vi har nog haft tur eftersom vi förväntar oss att en sådan kemisk skillnad blir kortlivad."

Andra författaren Floris van der Tak (University of Groningen och SRON):"Många av kvävemolekylerna är giftiga cyanider. Vi vet inte mycket om dem eftersom det är farligt att arbeta med dessa molekyler i laboratorier på jorden."

Astronomerna undersöker nu stjärnbildningsmolnet mer i detalj. Allen:"Kanske kan vi se skivan bryta in i mindre skivor i realtid." Dessutom, astronomerna gör modeller för att se hur skillnader i ålder, massa, temperatur eller gastäthet kan orsaka skillnad i kemisk sammansättning, för.