Astronomer har släppt en bild av ett stort glödtråd av stjärnbildande gas, 1200 ljusår bort, i stjärnkammaren i Orion -nebulosan.

Bilden visar ammoniakmolekyler inom ett 50 ljusår långt glödtråd som detekterats genom radioobservationer gjorda med Robert C. Byrd Green Bank Telescope i West Virginia. Den bilden kombineras med en bild av Orion-nebulosan-ett objekt som är bekant för amatörer och professionella astronomer-taget med NASA:s Wide-field Infrared Survey Explore (WISE) teleskop.

"Vi förstår fortfarande inte i detalj hur stora gasmoln i vår galax kollapsar för att bilda nya stjärnor, säger Rachel Friesen, en av samarbetschefen och fram till 31 maj 2017, en Dunlap -stipendiat vid Dunlap Institute for Astronomy &Astrophysics, University of Toronto.

"Men ammoniak är ett utmärkt spårämne av tät, stjärnbildande gas, säger Friesen, "och dessa stora ammoniakkartor gör att vi kan spåra rörelser och temperatur för den tätaste gasen. Detta är avgörande för att bedöma om gasmoln och filament är stabila, eller håller på att kollapsa på väg att bilda nya stjärnor. "

Bilden följer med den första utgåvan av resultat från samarbetets Green Bank Ammonia Survey (GAS), publicerad i Astrofysisk tidskrift . Samarbetets andra huvudchef är Jaime Pineda, från Max Planck Institute for Extraterrestrial Physics; i teamet ingår också astronomer från University of Torontos avdelning för astronomi och astrofysik och Canadian Institute for Theoretical Astrophysics.

Målet med GAS är att kartlägga alla de stora, närliggande stjärnbildande regioner i norra halvan av Gouldbältet-en ring av unga stjärnor och gasmoln som cirklar runt hela himlen och löper genom stjärnbilden Orion. Undersökningen kommer så småningom att ge en tydligare bild över en större del av himlen av temperaturerna och gasrörelserna i dessa dynamiska stjärnkammare.

Ytterligare anmärkningar:

1) Den första GAS -datautgivningen inkluderar data från observationer av fyra Gould Belt -moln:B18 i stjärnbilden Oxen; NGC 1333 i Perseus; L1688 i Ophiuchus; och Orion A North i Orion.

2) 100 meter Green Bank Telescope ligger i National Radio Quiet Zone, ett område på 34 tusen kvadratkilometer där radiosändningar är tätt begränsade. Green Bank Observatory (GBO) är en anläggning från National Science Foundation som drivs enligt ett samarbetsavtal av associerade universitet, Inc.