Bilder av Jupiters stora röda fläck avslöjar en härva av mörk, venösa moln som väver sig igenom en massiv crimson oval. JunoCam -kameran ombord på NASA:s Juno -uppdrag tog bilder på det mest ikoniska inslaget i solsystemets största planetinvånare under sin flyby måndag (10 juli). Bilderna av den stora röda fläcken nedlänks från rymdfarkostens minne på tisdagen och placerades på uppdragets JunoCam -webbplats onsdag morgon.

"I hundratals år har forskare observerat, undrar och teoretiserar om Jupiters stora röda fläck, "sa Scott Bolton, Junos huvudutredare från Southwest Research Institute i San Antonio. "Nu har vi de bästa bilderna någonsin av denna ikoniska storm. Det kommer att ta oss lite tid att analysera all data från inte bara JunoCam, men Junos åtta vetenskapliga instrument, för att kasta nytt ljus över det förflutna, nuvarande och framtida för den stora röda fläcken. "

Som planerat av Juno -teamet, medborgarforskare tog de råa bilderna av flyby från JunoCam -webbplatsen och bearbetade dem, ger en högre detaljnivå än den finns i sin råa form. Medborgarvetare-bilderna, liksom råbilderna de använde för bildbehandling, finns på:www.missionjuno.swri.edu/junocam/processing

"Jag har följt Juno -uppdraget sedan det lanserades, "sa Jason Major, en JunoCam medborgarvetare och en grafisk formgivare från Warwick, Rhode Island. "Det är alltid spännande att se dessa nya råbilder av Jupiter när de kommer. Men det är ännu mer spännande att ta de råa bilderna och göra dem till något som människor kan uppskatta. Det är det jag lever för."

Mäter in vid 10, 159 miles (16, 350 kilometer) i bredd (från och med den 3 april, 2017) Jupiters stora röda fläck är 1,3 gånger så bred som jorden. Stormen har övervakats sedan 1830 och har möjligen funnits i mer än 350 år. I modern tid, den stora röda fläcken har verkat krympa.

Alla Junos vetenskapsinstrument och rymdfarkostens JunoCam fungerade under flyby, samla in data som nu återförs till jorden. Junos nästa nära flyby av Jupiter kommer att ske den 1 september.

Juno nådde perijove (den punkt där en bana kommer närmast Jupiters centrum) den 10 juli klockan 18:55. PDT (21:55 EDT). Vid tiden för perijove, Juno var cirka 2, 200 miles (3, 500 kilometer) över planetens molntoppar. Elva minuter och 33 sekunder senare, Juno hade täckt ytterligare 24, 713 miles (39, 771 kilometer), och passerade direkt ovanför lindningen, crimson molntoppar på Great Red Spot. Rymdfarkosten passerade cirka 5, 600 miles (9, 000 kilometer) ovanför molnen i denna ikoniska funktion.

Juno lanserades den 5 augusti, 2011, från Cape Canaveral, Florida. Under sitt utforskningsuppdrag, Juno svävar lågt över planetens molntoppar - så nära som cirka 2, 100 miles (3, 400 kilometer). Under dessa flybys, Juno undersöker under det dunkla molntäcket på Jupiter och studerar dess auroror för att lära sig mer om planetens ursprung, strukturera, atmosfär och magnetosfär.

Tidiga vetenskapliga resultat från NASA:s Juno -uppdrag skildrar den största planeten i vårt solsystem som en turbulent värld, med en spännande komplex inredning, energisk polar aurora, och enorma polcykloner.

"Dessa efterlängtade bilder av Jupiters stora röda fläck är konstens och vetenskapens" perfekta storm ". Med data från Voyager, Galileo, Nya horisonter, Hubble och nu Juno, vi har en bättre förståelse för sammansättningen och utvecklingen av denna ikoniska funktion, "sa Jim Green, NASA:s chef för planetvetenskap. "Vi är glada över att dela rymdvetenskapens skönhet och spänning med alla."