En klinisk prövning av ett innovativt verktyg för e-mental hälsa ledd av en professor i psykiatri vid Stony Brook University för att hjälpa till att hantera stress, ångest och/eller depression kommer att inledas den 18 september. Rättegången är utformad för att informera leveransen av mentalvårdsbehandlingar för astronauter på långvariga rymduppdrag. Den National Aeronautics and Space Administration (NASA)-finansierade studien involverar "astronautliknande" individer och utvecklas i samarbete med forskare från Black Dog Institute i Australien.

2015, Adam Gonzalez, PhD, Huvudutredare, Biträdande professor vid institutionen för psykiatri vid Stony Brook University, och grundare av Mind Body Clinical Research Center vid Stony Brook, fick ett fyraårigt anslag på 1 miljon dollar från NASA för forskningen för att utvärdera verktyg för e-mental hälsa för astronauter. Programmet för e-mental hälsa, kallas min kompass, är ett interaktivt självhjälpsverktyg utvecklat av forskare från Black Dog Institute som levererar evidensbaserade psykologiska interventioner för depression och ångest, såsom kognitiv beteendeterapi (KBT), helt via onlineplattformar. Det helt automatiserade och kostnadsfria programmet ger användare tillgång till personliga behandlingsplaner 24/7 på sina smartphones, datorer eller surfplattor.

"Vi är mest intresserade av att undersöka metoderna för att ge försenat stöd från en terapeut när individer är helt beroende av webbaserad behandling, " sa assisterande professor Adam Gonzalez från Stony Brook University. "Mer specifikt, denna studie kommer att testa olika metoder (dvs. video- eller textbaserade meddelanden) för att tillhandahålla försenat terapeutstöd för att informera om bästa praxis att använda med astronauter under långa rymduppdrag."

Tidigare studier har visat den kliniska effektiviteten av myCompass för att minska psykiska symtom hos personer med mild till måttlig depression, ångest och stress. Det underlättade också bestående förbättringar av humöret, ångest och stress, med användare som upplever varaktiga fördelar för arbete och social funktion.

Den kliniska prövningen kommer att involvera 135 deltagare som demografiskt liknar astronauter:välutbildade individer som är relativt friska, med förhöjda nödnivåer. Deltagare kommer att vara läkare, invånare och doktorander.

Deltagarna kommer att randomiseras till tre villkor för att testa myCompass isolerat jämfört med myCompass-intervention med stöd av fördröjd terapeutkontakt via textmeddelanden eller via inspelade videomeddelanden.

Behandlingen kommer att pågå under sju veckor, följt av bedömningar fyra veckor senare för att utvärdera framsteg och deltagarnas upplevelse av behandlingspaketet.

Tidsförloppet i leveransen av terapeutstöd är utformat för att efterlikna fördröjningen på upp till 44 minuter som skulle påträffas i verkliga långvariga rymduppdrag.

Den kliniska prövningen kommer att vara första gången denna teknik kommer att testas bland "astronautliknande" vuxna för att se hur effektiva sådana program kan vara när psykologisk hjälp i realtid och ansikte mot ansikte inte är tillgänglig, och om olika stödfunktioner via videomeddelanden eller textbaserade meddelanden med en terapeut är användbara.

Dr Janine Clarke, ledare för Black Dog Institutes myCompass-program, sa att den nya studien ger en aldrig tidigare skådad möjlighet att testa plattformen i radikala miljöer, hjälpa forskare att få kritiska insikter om den fulla potentialen av ostyrda självhjälpsbehandlingar som levereras via internet.

"Astronauter löper en hög risk att uppleva psykisk ångest av en rad olika skäl:de presterar i allmänhet extremt högt; på uppdrag upplever de långvarig social isolering; de möter pågående fysiska påfrestningar och mentala utmaningar (inklusive ihållande hot mot deras säkerhet) och de har begränsad tillgång till de typer av "stöd" som många av oss tar för givet, inklusive enkel tillgång till vänner och familj, och fysisk aktivitet, " tillade hon.

"Det här är en riktigt spännande möjlighet för Black Dog Institute att arbeta tillsammans med Stony Brook University när vi tar denna spetsforskning till en ny dimension, ", tillade docent Judy Proudfoot, Chef för e-hälsoimplementering och policy vid Black Dog Institute.

Dr. Gonzalez noterade, "Vi är glada över att samarbeta med Black Dog Institute i detta projekt och ser fram emot andra samarbetsstudier."

"Denna forskning är avgörande för att informera NASA om det bästa sättet att ta hand om astronauters mentala hälsobehov under uppdrag till Mars och andra långvariga rymdresor. Resultaten kan också hjälpa till att fungera som en guide för att tillhandahålla mental hälsovård för individer i landsbygdsmiljöer över hela världen där mentalvårdsleverantörer är få till antalet eller tillgång till leverantörer är svår, " sammanfattade han.