Rymdstationens astronaut Joe Acaba får en dubbel dos orkaner – även i omloppsbana.

Harvey översvämmade sitt hem i Houston förra månaden. Nu har Maria smällt in i Puerto Rico, hans familjs hemland.

I en intervju med The Associated Press på onsdagen, den första astronauten från Puerto Ricas arv erbjöd tröstande ord till familjemedlemmar och alla andra under orkanen Marias vrede.

"Mina föräldrar föddes där, så många släktingar, kusiner, gudföräldrar" är fortfarande i Puerto Rico, sa Acaba. "Jag hoppas att alla mår bra och att ni tar hand om er själva."

Acaba, en före detta lärare som anlände till den internationella rymdstationen förra veckan, sa att han ännu inte hade sett orkanen från rymden. Stormen landade i Puerto Rico en timme före tv-intervjun.

"Det är lite svårt att tro, men du blir så upptagen på dagarna med att jobba så hårt att du ibland glömmer att titta ut genom fönstret, sa Acaba, som är på sin tredje rymdfärd och sitt andra besök på rymdstationen.

Acaba var i Ryssland då, gör sig redo för lanseringen, när hans hem svämmade över i Houston. Vänner och kollegor kom till hans räddning, rycka ut väggar och torka ut sitt hus.

"Det var en stor lättnad att veta att det fanns folk hemma, tar hand om mig, " han sa.

Med NASA-astronauten Mark Vande Heis hem i Houston gick det mycket bättre. Det är tufft att vara i rymden när man vill hjälpa dem där hemma, han sa, men all hjälp till astronauternas familjer från Johnson Space Center-kollegor har "väldigt uppskattat".

Acaba, Vande Hei och den ryske kosmonauten Alexander Misurkin raket från Kazakstan den 12 september. De anslöt sig till amerikanen Randy Bresnik, Italienska Paolo Nespoli och ryske Sergey Ryazanskiy redan vid den kretsande utposten.

Acaba tog med sig Puerto Ricanska flaggor.

"Ingen Puerto Rican kan resa utan sina Puerto Rican flaggor, så jag har min del av dem. Och ganska snart, rymdstationen kommer att börja se ut som Puerto Rico med alla flaggor, " han sa.

Acabas föräldrar var från Hatillo, Puerto Rico, och, medan ung, flyttade till USA Född och uppvuxen i södra Kalifornien, Acaba tjänstgjorde i Marine Corps Reserves, volontär för Peace Corps i Dominikanska republiken och arbetade som hydrogeolog innan han blev lärare i naturvetenskap och matematik i Florida.

NASA valde Acaba i sin första officiella grupp av astronaututbildare 2004 tillsammans med Richard Arnold, som kommer att göra en ny resa till rymdstationen i mars, en månad efter att Acaba har avgått. De två kommer att göra korta videoklipp och använda sociala medier för att nå ut till ungdomar.

"För oss alla, det är en dröm som går i uppfyllelse och vi vill att de ska tro detsamma, " sa han. Han tillade:"Så mycket vi kan göra för att hjälpa de fantastiska lärarna där ute, vi ska försöka göra det."

Under tiden, Nespoli, i omloppsbana sedan juli, sa att han saknar att dela pizza med vänner. Han grävde nyligen fram rymdstationens espressomaskin, ett italienskt experiment från två år sedan. Han tog upp några kaffekapslar för att prova.

Efter veckor av snabbkaffe, "en riktigt bra espresso skulle göra skillnad."

© 2017 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.