Ett par amerikanska astronauter genomförde en framgångsrik rymdpromenad utanför den internationella rymdstationen onsdag för att byta och kolla på två externa kylboxar, smeknamnet "Leaky" och "Frosty, Sa NASA.

Lådorna, var och en ungefär lika stor som ett minikylskåp eller ett fönster AC-enhet, är avgörande för att hålla batterierna svala ombord på kretsloppet.

Eftersom de arbetar med mycket giftig ammoniak, rymdvandrarna fick vara ytterst försiktiga för att inte få några på sina kostymer.

Formellt känd som pumpflödeskontrolldelar, de ansågs båda vara reservdelar, och störde inte kylningen på stationen medan arbetet pågick.

"Syftet med pumpflödesregleringens underenhet handlar om de kylbatterier som rymdstationen håller sin elektriska ström i, "förklarade Anthony Vareha, flygdirektör på NASA.

"Vi måste hålla batterierna svala precis som i din mobiltelefon."

Utflykten av veteran rymdvandrare Ricky Arnold, 54, och Drew Feustel, 52, varade sex timmar och 31 minuter.

Frostig, Leaky och Motley

Deras främsta mål var att flytta en av reservpumparna, som lanserades till rymdstationen 2001 och kallas "Frosty" eftersom den en gång tappade ström och inte återhämtade den på några månader.

"Som ett resultat är oron att pumpen blev lite kall och från och med nu hette den" Frosty, sa Vareha.

Astronauterna flyttade "Frosty" till en annan plats på stationen där den kunde kopplas in för att ta reda på om det verkligen är en hälsosam reserv eller inte.

De flyttade också "Läckande, "en misslyckad låda som var källan till en stor ammoniakläcka överbord för ungefär fem år sedan.

NASA sa att planen är att lämna Leaky på en stuvplattform tills de bestämmer om de ska ta tillbaka det till jorden.

Sålänge, det ska kallas "rutan som tidigare kallades läckande, "flygkontrollern Alex Apyan sa på NASA TV:s sändning av rymdpromenaden.

En annan termisk styrenhet, smeknamnet "Motley" eftersom det var sammansatt av en mängd olika bitar på jorden, flög nyligen till ISS ombord på ett SpaceX -lastfartyg och skulle kunna installeras snart.

"Allt detta byte är för att få oss bäst placerade så om en pump skulle misslyckas på en plats där vi verkligen behövde den, där det faktiskt kyler dessa batterier, vi kunde snabbt byta ut den pumpen och fortsätta kyla, "Sa Vareha.

Högkvalitativ ammoniak som löper genom kylslingorna gjorde rymdpromenaden något mer riskfylld än normalt.

Det är ungefär 10 gånger kraftfullare än ammoniak i hushållsrengöringsmedel, och är mycket giftigt.

"Det är något som vi är mycket respektfulla för eftersom vi inte vill att det kommer in i fartyget på dräkterna i slutet av rymdpromenaderna, "Sa Vareha.

Astronauter inspekterade sina kostymer och handskar innan de kom in i luftslussen igen och fann inga tecken på ammoniakflingor.

De båda, dock, kunde höras bekänna för varandra att deras händer var trötta efter en hård arbetsdag i rymdens vakuum.

Rymdpromenaden var den 210:e som stöd för underhåll på ISS, ett rymdlaboratorium på storleken på en fotbollsplan som har cirkulerat runt jorden i nästan 20 år.

Det var den åttonde rymdpromenaden i Feustels karriär och den fjärde för Arnold.

Ytterligare en rymdvandring från NASA är planerad till den 14 juni.

© 2018 AFP