ESA-astronauten Luca Parmitano har varit på jorden sedan hans uppdrag till den internationella rymdstationen 2013, men "Lucaparmitano" är nu tillbaka i rymden tack vare en italiensk astronom.

International Astronomical Unions Minor Planet Center har bekräftat ett nytt namn för en asteroid som tidigare bara var känd som 1993 TD:(37627) Lucaparmitano.

Asteroiden upptäcktes 1993 av den italienske astronomen Vincenzo Silvano Casulli, arbetar på Osservatorio di Vallemare di Borbona, ligger i Italiens Lazio-region nordost om Rom.

Den produktiva astronomen har upptäckt mer än 251 föremål, och säger att denna asteroid sannolikt kommer att vara runt 5 km i diameter. Den kretsar runt solen vart 3,9:e år och mer detaljerade observationer bör vara möjliga från början av 2018, när asteroiden kommer att sitta långt borta från solen på vår himmel.

Mr. Casulli tycker att namnet är passande eftersom, "Luca, som flög sex månader på rymdstationen, hade inte sin egen asteroid."

Citatet är enkelt men elegant: "Luca Parmitano (f. 1976) är en italiensk ingenjör och astronaut i European Astronaut Corps för European Space Agency."

Det är inte synligt för blotta ögat, men dess omloppsbana har bekräftats av ett antal observatorier i USA, Europa och Kina.

Luca kommenterar:"Jag brottas fortfarande med tanken att mitt namn är kopplat till en himlakropp. Det är en underbar gåva, som jag känner mig hedrad och ödmjuk på samma gång. Jag är tacksam mot herr Casulli för att han tänkte på mig.

Jag kan inte låta bli att undra över denna asteroid, ständigt reser så långt bort från vår värld. Hur skulle det vara att stå på den? Vad skulle jag se? Hur många soluppgångar och solnedgångar skulle denna lilla värld ge mig på en dag? Jag vet att jag aldrig kommer att resa dit:men på ett sätt, Jag är redan där.

Kanske, även om den är osynlig för ögat, "min" asteroid kommer att inspirera människor överallt att titta upp, tänk på vår närvaro här på vår vackra planet och arbeta för att göra det till en bättre plats."