Eutelsat-172B är den första europeiska telekommunikationssatelliten som demonstrerar elektrisk framdrivning för höjning av banor och stationshållning i geostationär bana. Satelliten är utrustad med två ledade thrusterarmar. Upphovsman:Airbus Defense and Space
Europas första helelektriska telekom-satellit har nått sin sista arbetsbana ovanför Stilla havet. Eutelsat-172B, byggd för Eutelsat av Airbus, bär ny teknik utvecklad genom ESA-ledda projekt, inklusive fullt ledade thrusterarmar.
Satelliten förlitade sig helt och hållet på elektriska thrusterar för att klättra från sin ursprungliga bana till sin planerade plats över ekvatorn cirka 35 800 km uppåt, och använder dem nu för att hålla positionen.
"Elektrisk framdrivning är åtminstone en storleksordning mer effektiv än standard kemisk framdrivning för satelliter, "förklarar ESA:s elektriska framdrivningsspecialist Jose Gonzalez Del Amo.
"Genom att elektriskt ladda drivmedlet och påskynda det med hjälp av elektrisk kraft från solceller, mycket mer energi pressas ut från varje andetag av gasformigt drivmedel.
"Detta öppnar möjligheten att flyga lättare satelliter eftersom de kan flyga på mindre bärraketer. Eller så kan en större andel av samma massa avsättas för den intäktsgivande nyttolasten i stället för skrymmande drivmedel.
"Den viktigaste avvägningen är att helelektriska satelliter tar mycket längre tid att nå sin slutliga bana eftersom elektrisk framdrivning ger låg dragkraft, skjuter kontinuerligt för att accelerera gradvis över tiden. "
Eutelsat-172B-den första att flyga av sex helelektriska Eurostar E3000-plattformar som hittills sålts till telekomföretag av Airbus-nådde sin arbetsbana cirka fyra månader efter lanseringen den 2 juni.
Eutelsat-172B är utrustad med ett par 3 m långa tre-ledade armar som bär elektriska framdrivningsdon i slutet. Istället för thrusterar inbäddade i hörnen av satelliten, dessa tvillingarmar kan flyttas fritt runt kroppen så att deras dragkraft alltid kan anpassas exakt till satellitens tyngdpunkt för banhöjning och stationshållning - vilket sparar drivmedel för att förlänga missionslivet. Upphovsman:Airbus Defense and Space
Redan kommersiell framgång, denna plattform innehåller flera innovationer som utvecklats genom ESA:s långvariga program för avancerad forskning inom telekommunikationssystem, liksom motsvarande Plan d'Investissements d'Avenir -program för Frankrikes rymdorganisation CNES.
"Helelektriska telekom-satelliter har varit i drift globalt sedan 2015, men Eurostar E3000 har ett nytt tillägg:ett par 3 m långa treledade armar som bär axlar i änden, "förklarar ESA:s konstruktionsingenjör Mario Toso.
"Istället för att ha olika thrusterar inbäddade i hörnen av satelliten, tvillingarmarna kan förflyttas fritt runt kroppen.
"En stor fördel är att thrusterna alltid kan anpassas exakt till satellitens tyngdpunkt för banhöjning och stationshållning - vilket sparar drivmedel för att förlänga missionslivet.
Vakuumkammare i Propulsion Lab. Upphovsman:ESA-A. Le Floc'h
"Och denna flexibilitet innebär att stötarna kan koreograferas runt antenner och solvingar som annars skulle kunna träffas av thrusterplumes."
Ett andra projekt utvecklade kraftprocessorns kraftprocessor - gränssnittet mellan dem och resten av satellitens kraftsystem.
"Thrusterarna arbetar på högspänning, mottagning av lägre spänningsingångar från resten av satelliten, "säger ESA:s energisystemingenjör Michail Tourloukis." Den här enheten hjälper till att säkerställa att elbrus från deras drift inte kommer tillbaka inuti satelliten. "
Förbättrade versioner av E3000:s thrusterarmar och kraftenhet ingår nu i Airbus nästa generations satellitplattform, Eurostar Neo, som de utvecklar under ESA:s Neosat -program.
Eutelsat-172B, Europas första helelektriska telekommunikationssatellit, byggd av Airbus Defense and Space. Upphovsman:Airbus Defense and Space
ESA:s Giorgio Saccoccia kommenterar:"Denna spelförändrande elektriska framdrivning på europeiska kommersiella och vetenskapliga satelliter är resultatet av mer än två decenniers utveckling av ESA, i starkt samarbete med nationella myndigheter och europeiska företag.
"Uppnåendet av Eutelsat-172B är en belöning för den roll som ESA har spelat med våra partners, öka konkurrenskraften för europeiska produkter. "
