En jättekollision av flera galaxhopar, var och en innehåller hundratals galaxer, har producerat detta spektakulära panorama av stötar och energi. Kollisionerna genererade chockvågor som satte igång ett himmelskt fyrverkeri med stark radiostrålning, ses som rött och orange. I mitten av bilden, det lila indikerar röntgenstrålar orsakade av extrem uppvärmning.

Regionen är gemensamt känd som Abell 2744, cirka 4 miljarder ljusår från jorden. Radiodelen av bilden kommer från nya observationer gjorda med National Science Foundations Karl G. Jansky Very Large Array (VLA), och kombineras med tidigare data från NASA:s Chandra röntgenobservatorium. Båda är överlagrade på en bild vid våglängder för synligt ljus gjorda med data från Subaru-teleskopet och Very Large Telescope (VLT). De nya VLA-observationerna avslöjade tidigare oupptäckta regioner där chocker accelererade subatomära partiklar, orsakar radiostrålning.

Astronomer studerar den kombinerade bilden i ett försök att dechiffrera sekvensen av galax-klusterkollisioner. För närvarande, de sa, bevis indikerar en nord-sydlig (överst-botten i bilden) kollision av subkluster och en öst-västlig (vänster-höger i bilden) kollision. Det finns en möjlig tredje kollision, och astronomerna fortsätter att analysera sina data för att avslöja mer detaljer om regionens komplexa historia av kollisioner och deras efterdyningar.

Forskarna rapporterade sina fynd i en tidning i Astrofysisk tidskrift av Connor Pearce, vid Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics och University of Southampton i Storbritannien, och ett internationellt team av kollegor.