Nästa generation av Sloan Digital Sky Survey (SDSS-V), regisserad av Juna Kollmeier från Carnegie Institution for Science, kommer att gå vidare med att kartlägga hela himlen efter ett anslag på 16 miljoner dollar från Alfred P. Sloan Foundation. Bidraget kommer att kickstarta en banbrytande spektroskopisk undersökning för en nästa våg av upptäckter, beräknas starta 2020.

Sloan Digital Sky Survey har varit en av de mest framgångsrika och inflytelserika undersökningarna i astronomins historia, skapa de mest detaljerade tredimensionella kartorna över universum som någonsin gjorts, med djupa flerfärgsbilder av en tredjedel av himlen, och spektra för mer än tre miljoner astronomiska objekt.

"I mer än 20 år, Sloan Digital Sky Survey har definierat excellens inom astronomi, "säger Paul L. Joskow, Ordförande för Alfred P. Sloan Foundation. "SDSS-V fortsätter den höga traditionen genom att kombinera spetsforskning, internationellt samarbete, teknisk innovation, och kostnadseffektiv gräsrotsstyrning. Sloan Foundation är stolta över att vara en kärnsupporter för SDSS-V. "

Under Kollmeiers ledning, undersökningens femte generation kommer att bygga vidare på de tidigare SDSS-inkarnationerna, men kommer att bryta ny mark genom banbrytande observationer från himlen, och genom att över tid övervaka förändringarna i en miljon objekt.

"Med observationer i båda hemisfärerna, ingen del av himlen kommer att döljas från SDSS-V, " Hon sa.

I traditionen från tidigare Sloan Surveys, SDSS-V har åtagit sig att göra sin data tillgänglig för allmänheten i ett format som är till hjälp för ett stort antal användare, från de yngsta eleverna till både amatör- och professionella astronomer.

"SDSS-V är ett bevis på att stor vetenskap inte känner några gränser och sticker ut för sitt engagemang för mångfald, " säger Dr. Evan S. Michelson, Programdirektör på Sloan Foundation. "Det kommer att skapa oöverträffade möjligheter för alla forskare att delta i att svara på några av de mest spännande frågorna inom astronomi. Vi är glada över att kunna stödja Juna Kollmeier, hennes team vid Carnegie Institution for Science, och hela SDSS-samarbetet."

"SDSS har länge varit ett bra exempel på hundratals astronomer i alla åldrar, från många kontinenter, jobbar tillsammans på ett stort projekt. Vi är glada över att fortsätta den traditionen!", tillägger Gail Zasowski, professor vid University of Utah och SDSS-V-talesman.

Undersökningen utförs från både Apache Point Observatory i New Mexico, hemmet för undersökningens ursprungliga 2,5 meter teleskop, och Carnegies Las Campanas-observatorium i Chile, där den använder Carnegies du Pont-teleskop.

"Jag är glad över att se SDSS-V gå vidare och se Carnegies samarbete med undersökningen expandera, "säger Carnegie Observatories direktör John Mulchaey.

SDSS-V kommer att använda sig av både optisk och infraröd spektroskopi, att observera inte bara på två halvklot, men också vid två våglängder av ljus.

Den kommer att dra fördel av den nyligen installerade andra APOGEE-spektrografen på Carnegies du Pont-teleskop. Både den och dess tvilling på Apache Point tränger in i dammet i vår galax som förvirrar optiska spektrografer för att få högupplösta spektra för hundratals stjärnor vid infraröda våglängder. I de optiska våglängderna, undersökningens dubbla BOSS-spektrografer kan var och en få samtidiga spektra för 500 stjärnor och kvasarer. Vad mer, ett nyligen tänkt par Integral Field Unit-spektrografer kan var och en få nästan 2, 000 spektra sammanhängande över objekt på himlen.

SDSS-V kommer att bestå av tre projekt, var och en kartlägger olika komponenter i universum:The Milky Way Mapper, Black Hole Mapper och Local Volume Mapper. Den första kartläggaren fokuserar på bildandet av Vintergatan och dess stjärnor och planeter. Den andra kommer att studera formationen, tillväxt, och den ultimata storleken på de supermassiva svarta hålen som lurar i galaxernas centrum. Local Volume Mapper skapar de första kompletta spektroskopiska kartorna över de mest ikoniska galaxerna i närheten.

"Dessa data kommer att göra det möjligt för forskare att studera den kemiska sammansättningen av galaxer och växelverkan mellan stjärnor, gas, och supernovaexplosioner i oöverträffad detalj, "förklarade D. Michael Crenshaw, Ordförande för ARC:s styrelse och Georgia State Universitys institution för fysik och astronomi.

"Genom att undersöka himlen snabbt och upprepade gånger som ingen spektroskopisk undersökning har gjort tidigare, SDSS-V kommer inte bara att förbättra data väsentligt för att svara på kända okända frågor, men det kan – kanske ännu viktigare – ge sig in i astrofysisk terra incognita." sa Hans-Walter Rix, SDSS-V-projektets forskare och chef vid Max Planck Institute of Astronomy.

Projektets femte generation bygger sitt konsortium, men har redan stöd från 18 institutioner inklusive Carnegie Institution for Science, Max Planck Institute for Astronomy, Max-Planck-institutet för utomjordisk fysik, University of Utah, de israeliska centren för spetsforskning, Kavli-institutet för astronomi och astrofysik vid Pekings universitet, Harvard Universitet, Ohio State University, Penn State University, Georgia State University, University of Wisconsin, Caltech, New Mexico State University, Space Telescope Science Institute, University Washington, Vanderbilt University, University of Warwick, Leibniz Institut für Astrophysik Potsdam, KULeuven, Monash University, och Yale University, med ytterligare partnerskapsavtal på gång.

"Det är underbart att se omfattningen och bredden av nästa fas av denna fantastiska undersökning ta form, sa Mike Blanton från New York University, nuvarande SDSS-direktör och ordförande för SDSS-V Styrkommitté.