En artikel publicerad i SPIE-publikationen Journal of Astronomical Telescopes, Instrument, och system (JATIS) , "Polarisationsmodellering och förutsägelser för DKIST del 5:Effekter av förbättrade spegel- och dikroiska beläggningar på systempolarisationskalibrering, " markerar ett betydande framsteg när det gäller att säkerställa den korrekta solinformationen som mäts och samlas in av Daniel K. Inouye Solar Telescope (DKIST).

Som med alla astronomiska instrument, kalibrering krävs för att ta bort effekter som själva instrumentet kan ha på data. Genom att koncentrera sig på att karakterisera teleskopets tunnfilmsmetallbeläggningar, antireflexbeläggningar, och dikroiska speglar, författarna har utvecklat unika datormodeller baserade på laboratoriedata för polarisationstransmissiviteten för hela teleskopsystemet.

Teamet kunde inte bara förutsäga prestandan hos en mängd olika enheter i det optiska systemet, de kunde också specificera, design, och bygga kompenserande enheter för att korrigera för oönskad polarisering. Dessutom, teamet har förmågan att passa flerskiktsbeläggningsdesigner; detta tillåter dem att förutsäga polarisationsegenskaper på systemnivå hos speglar, antireflexbeläggningar, och dikroik vid godtyckliga infallsvinklar, hög spektral upplösningsförmåga, och på böjda ytor genom mjukvarupaket för optisk modellering. Sammanlagt, forskarna har visat förtroende för precisionskalibreringen av teleskopet.

Enligt JATIS Associate Editor och SPIE Fellow James Breckinridge, fynden kommer att hjälpa till att säkerställa att DKIST kommer att vara ett av vetenskapens mest kraftfulla observationsinstrument:"För att vara säker på att du mäter vad som händer i solen och inte i instrumenten, du måste kalibrera instrumenteringen, vilket är precis vad denna forskning framgångsrikt har visat. Jag tror att detta teleskopsystem har den mest exakta och heltäckande polarisationskalibreringen av något astronomiskt teleskop i världen. Detta kommer att göra det möjligt för astronomer att mäta solfunktioner och aktivitet med oöverträffad noggrannhet, och borde leda till många betydande upptäckter."