Ett nyupptäckt objekt från ett annat stjärnsystem som passerar genom vårt är format som en gigantisk rosa brandsläckare.

Det är ordet denna vecka från astronomer som har observerat denna första bekräftade interstellära besökare någonsin.

"Jag är förvånad över den långsträckta formen - ingen förväntade sig det, " sa astronomen David Jewitt vid University of California, Los Angeles, som ledde observationsteamet som rapporterade om egenskaperna.

Forskare är säkra på att denna asteroid eller komet har sitt ursprung utanför vårt solsystem. Först upptäcktes förra månaden av Pan-STARRS-teleskopet på Hawaii, den kommer att sitta kvar några år till innan den lämnar vårt solområde.

Jewitt och hans internationella team observerade objektet i fem nätter i slutet av oktober med hjälp av Nordic Optical Telescope på Kanarieöarna och Kitt Peak National Observatory nära Tucson, Arizona.

Vid cirka 100 fot gånger 100 fot gånger 600 fot (30 meter köp 30 meter gånger 180 meter), föremålet har ungefär samma proportioner som en brandsläckare – men inte alls lika rött, Jewitt sa i torsdags. Den lite röda nyansen - särskilt ljusrosa - och den varierande ljusstyrkan liknar anmärkningsvärt mycket asteroider i vårt eget solsystem, noterade han.

Astronomen Jayadev Rajagopal sa i ett mejl att det var spännande att rikta Arizona-teleskopet mot ett så litet föremål "som, så vitt vi vet, har rest genom rymdens stora tomhet i miljontals år. "

"Och sedan passerar turen nära nog för att jag ska kunna se den den natten!"

Objektet är så svagt och så snabbt – det zoomar genom solsystemet vid 40, 000 mph (64, 000 km / h) - det är osannolikt att amatörastronomer kommer att se det.

I ett papper till Astrofysiska tidskriftsbrev , forskarna rapporterar att vårt solsystem kan vara fullt med 10, 000 sådana interstellära resenärer vid varje given tidpunkt. Det tar 10 år att korsa vårt solsystem, ger gott om framtida visningsmöjligheter, sa forskarna.

Biljoner objekt från andra stjärnsystem kunde ha passerat vår väg under eonerna, enligt Jewitt.

Det föreslår att vårt solsystem kastade ut sin egen andel av asteroider och kometer som de stora yttre planeterna - Jupiter, Saturnus, Neptunus — bildad.

Varför tog det så lång tid att spika den första interstellära vandraren?

"Rymden är stor och våra ögon är svaga, " förklarade Jewitt via e-post.

Förutse fler sådana upptäckter, International Astronomical Union har redan godkänt en ny beteckning för kosmiska inkräktare. De får ett "I'' för interstellar i sin sträng av bokstäver och siffror. Gruppen har också godkänt ett namn för detta objekt:Oumuamua (OH'-moo-ah-moo-ah) som på hawaiiska betyder en budbärare som anländer långt ifrån först.

© 2017 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.