Livet på vår planet kan ha sitt ursprung från biologiska partiklar som fördes till jorden i strömmar av rymddamm, föreslår en studie.

Snabbt rörliga flöden av interplanetärt damm som ständigt bombarderar vår planets atmosfär kan leverera små organismer från fjärran världar, eller skicka jordbaserade organismer till andra planeter, enligt forskningen.

Dammströmmarna kan kollidera med biologiska partiklar i jordens atmosfär med tillräckligt med energi för att slå ut dem i rymden, en vetenskapsman har föreslagit.

En sådan händelse skulle kunna göra det möjligt för bakterier och andra former av liv att ta sig från en planet i solsystemet till en annan och kanske bortom.

Fyndet tyder på att stora asteroidnedslag kanske inte är den enda mekanismen genom vilken liv kan överföras mellan planeter, som man tidigare trott.

Forskningen från University of Edinburgh beräknade hur kraftfulla flöden av rymddamm – som kan röra sig i upp till 70 km i sekunden – kan kollidera med partiklar i vårt atmosfäriska system.

Den fann att små partiklar som existerade 150 km eller högre över jordens yta kunde slås bortom gränsen för jordens gravitation av rymddamm och så småningom nå andra planeter.

Samma mekanism skulle kunna möjliggöra utbyte av atmosfäriska partiklar mellan avlägsna planeter.

Vissa bakterier, växter och små djur som kallas tardigrader är kända för att kunna överleva i rymden, så det är möjligt att sådana organismer – om de finns i jordens övre atmosfär – kan kollidera med snabbt rörligt rymddamm och motstå en resa till en annan planet.

Studien, publiceras i Astrobiologi , finansierades delvis av Science and Technology Facilities Council.

"Förslaget att rymddammskollisioner skulle kunna driva fram organismer över enorma avstånd mellan planeter väcker några spännande utsikter till hur livet och planeternas atmosfärer uppstod. Strömningen av snabbt rymddamm finns i hela planetsystem och kan vara en vanlig faktor för att liv sprids, säger professor Arjun Berera.