En kanadensisk ansträngning att bygga ett av de mest innovativa radioteleskopen i världen kommer att öppna universum för en ny dimension av vetenskapliga studier. Den ärade Kirsty Duncan, vetenskapsminister, idag installerade den sista delen av detta nya radioteleskop, som kommer att fungera som en tidsmaskin som gör det möjligt för forskare att skapa en tredimensionell karta över universum som sträcker sig djupt in i rum och tid.

Det kanadensiska väteintensitetskartläggningsexperimentet, känd som CHIME, är ett utomordentligt kraftfullt nytt teleskop. Den unika "half-pipe" teleskopdesignen och den avancerade datorkraften kommer att hjälpa forskare att bättre förstå de tre gränserna för modern astronomi:universums historia, radioskurar från pulsarer och detektering av gravitationsvågor.

Genom att mäta sammansättningen av mörk energi, forskare kommer att bättre förstå formen, universums struktur och öde. Dessutom, CHIME kommer att vara ett nyckelinstrument för att studera gravitationsvågor, krusningarna i rumtiden som nyligen upptäcktes, bekräftar den sista delen av Einsteins allmänna relativitetsteori.

CHIME är ett samarbete mellan 50 kanadensiska forskare från University of British Columbia, University of Toronto, McGill University, och National Research Council of Canada (NRC). Investeringen på 16 miljoner dollar för CHIME tillhandahölls av Canada Foundation for Innovation och regeringarna i British Columbia, Ontario, och Quebec, med ytterligare finansiering från Natural Science and Engineering Research Council och Canadian Institute for Advanced Research. Teleskopet är beläget i bergen i British Columbias Okanagan Valley vid NRC:s Dominion Radio Astrophysical Observatory nära Penticton.

Snabb fakta

• CHIME-teleskopet innehåller fyra 100 meter långa U-formade cylindrar av metallnät som liknar snowboard-halfpipes. Dess totala fotavtryck är storleken på fem NHL-hockeybanor.
• CHIME samlar in radiovågor med våglängder mellan 37 och 75 centimeter, liknande den våglängd som används av mobiltelefoner.
• De flesta av signalerna som samlas in av CHIME kommer från vår galax MilkyWay, men en liten bråkdel av dessa signaler började på sin väg när universum var mellan 6 och 11 miljarder år gammalt.
• Radiosignalen från universum är mycket svag och det krävs extrem känslighet för att upptäcka den. Mängden energi som samlas in av CHIME på ett år motsvarar mängden energi som fås av ett gem som faller från ett skrivbord till golvet.
• Datahastigheten som passerar genom CHIME är jämförbar med all data i världens mobilnät. Det finns så mycket data att allt inte kan sparas på disk. Det måste först bearbetas och komprimeras med en faktor på 100, 000.
• Sju kvadrilljoner datoroperationer sker varje sekund på CHIME