Miljöutmaningar, klimatförändring, vatten- och livsmedelssäkerhet och luftföroreningar i städer är alla sammanlänkade, men var och en studeras var för sig. Detta är inte en hållbar situation, för någon längre. För att ta itu med detta, professor Markku Kulmala efterlyser en kontinuerlig, omfattande övervakning av interaktioner mellan planetens yta och atmosfär i sin artikel "Bygg ett globalt jordobservatorium, "publicerad i Natur , 4 januari 2018.

I hans artikel, han hänvisar till sin långa erfarenhet av att samla in miljödata. Han har byggt en station som heter SMEAR II (Station for Measuring Ecosystem-Atmosphere Relationships, www.atm.helsinki.fi/SMEAR/), i de boreala skogarna i Finland som visar hur en rundad uppsättning miljömätningar kan erhållas.

Rapporten efterlyser ett globalt jordobservatorium bestående av 1, 000 eller fler välutrustade markstationer runt om i världen som spårar miljöer och viktiga ekosystem fullt ut och kontinuerligt. Data från dessa stationer skulle länkas till data från satellitbaserad fjärranalys, laboratorieexperiment och datormodeller i enlighet därmed.

"Ofullständig täckning från markstationer är huvudgränsen för observationer av jordens förhållanden. Satelliter kan kontinuerligt övervaka föreningar som CO2, ozon och aerosoler, nästan planetomfattande. Men de kan inte lösa processer eller flöden, eller spåra hundratals fler föreningar av intresse. Satellitdata måste vara "markbundna", säger professor Kulmala.

Detta globala observatorium för 1, 000 superstationer måste upprättas snart, inom 10 till 15 år. "Kostnaderna skulle ligga på cirka 10 miljoner euro (11,8 miljoner dollar) till 20 miljoner euro per station, som kan jämföras med byggkostnaderna för Large Hadron Collider på CERN, Genève, Schweiz, eller USA:s president Donald Trumps föreslagna mexikanska mur. "

Ändå, det behövs en förändring av hur miljödata samlas in och sprids, han säger. "Det finns ett vetenskapligt intresse, också, i denna data, "säger professor Markku Kulmala, "forskarna kunde hitta nya mekanismer och återkopplingsslingor i denna sammanhängande datamängd."