Med hjälp av ESA:s Herschel-teleskop har ett team kinesiska forskare utfört analys av det interstellära mediet i galaxen NGC 3665 av tidig typ. Studien ger insikter om fysiska egenskaper hos materien mellan dess stjärnsystem. Resultaten presenterades den 16 januari i en artikel publicerad på arXiv.org.

Upptäckt av William Herschel 1789, NGC 3665 är en linsformad galax av tidig typ som ligger cirka 108 miljoner ljusår bort. Dock, i motsats till typiska galaxer av tidig typ, NGC 3665 är rikligt med kall gas och har en ytdensitet med låg stjärnbildningshastighet. Studerar gas, damm och annan materia i denna galax, speciellt i dess interstellära medium, kunde därför förklara galaxens låga stjärnbildningseffektivitet.

En grupp astronomer ledda av Meng-Yuan Xiao från Nanjings universitet i Kina, har genomfört en analys av de fysikaliska egenskaperna hos det interstellära mediet i NGC 3665. För sin forskning, de använde fjärrinfraröda fotometriska och spektroskopiska data som erhållits av ESA:s Herschel Space Observatory – ett infrarött teleskop som arbetade i rymden 2009 till 2013. Datauppsättningen som Hershel tillhandahållit kompletterades med observationer som utfördes med Calar Alto Observatory (CAHA) i Spanien.

Observationskampanjen gjorde det möjligt för forskarna att fysiskt karakterisera NGC 3665:s interstellära medium genom att erhålla dess grundläggande parametrar, vilket skulle kunna förbättra vår förståelse av denna atypiska galax och stjärnbildningsprocess som äger rum där.

"I det här pappret, vi fokuserar på de fotometriska observationerna av NGC 3665 vid 100, 160, 250, 350 och 500 µm, erhållen med Photodetector Array Camera and Spectrometer (PACS; – 4 – Poglitsch et al. 2010) och Spectral and Photometric Imaging Receiver (SPIRE; Griffin et al. 2010) ombord på Herschel, med fem finstrukturerade linjer på [N ii] 122 och 205 µm, [C ii] 158 µm, [O i] 63 µm, och [Ci] 370 um. Vi utför också optiska spektroskopiska observationer av NGC 3665 med CAHA 3,5 m teleskop, " skrev forskarna i tidningen.

Enligt studien, forskarna fann att neutral och joniserad gas i NGC 3665 har utökade strukturer och följer gasskivans distribution av kolmonoxidledningen, tillägger att flödena är starkare i mitten.

Vidare, Xiaos team uppskattar att damm-till-stjärnmassaförhållandet för NGC 3665 är cirka 0,0011, vilket är nästan tre gånger större än medelvärdet för lokala linsformiga galaxer. När det gäller förhållandet gas-till-dammmassa, detta värde är cirka 182, liknande den i vår galax Vintergatan.

Enligt författarna till tidningen, dessa fynd, tillsammans med den beräknade stjärnbildningshastigheten på cirka 1,7 solmassor per år, tyder på att NGC 3665 har stora gasreservoarer och mindre stjärnbildning.

Dessutom, forskarna fann att NGC 3665 har en svag aktiv galaktisk kärna i sin centrala region, ett mycket svagt ultraviolett strålningsfält och har den lägsta gasuppvärmningseffektiviteten i fotodissociationsområden bland olika typer av galaxer. Astronomerna drar slutsatsen att de nya fynden, jämfört med resultat från tidigare studier, indikerar att undertryckt stjärnbildning i NGC 3665 troligen orsakas av dess kompakta, massiv utbuktning genom stabiliserande kylgasreservoarer.

© 2018 Phys.org