Om allt går enligt planerna, människor kommer att bosätta sig på Mars 2032. Och det finns en god chans att någon i besättningen kommer att vara från Australien.

SpaceX-grundaren Elon Musk har sagt att han vill dö på Mars. Om du fick chansen, skulle du åka till den röda planeten? Tänk om det var en enkel resa?

Mars One-programmet erbjuder just det. Och när de började acceptera ansökningar 2013, mellan 2700 och 200, 000 människor (det faktiska antalet är en källa till debatt) från hela världen räcker upp sin hand för att åka till Mars och aldrig komma tillbaka.

Mars One

Mars One lanserades i Nederländerna 2011. Målet med organisationen är att skapa den första permanenta mänskliga bosättningen på Mars år 2032. Finansiering av programmet kommer från en mängd olika källor, inklusive donationer och en dokumentärserie som skulle dokumentera mänsklighetens första kolonisering av en annan planet. Även om det är spännande och ambitiöst, programmets genomförbarhet och dess föreslagna intäktsmodell har mött kritik från en mängd olika källor.

Kandidatpoolen har nu minskats till 100. Sju av dessa 100 kandidater är australiensiska. Och en av dessa kandidater är WA-baserade Josh Richards.

1 av 100

Josh är fysiker, sprängämnesingenjör, soldat, komiker och självskriven bråkmakare. Kommer ursprungligen från Victoria, Josh säger att han inte anser sig "vara någonstans". Istället, han berättade för mig, han ser sig själv "mycket som människa". Och den här känslan av att vara människa först är vad som först drog honom till Mars One.

"Att tjänstgöra med både de australiensiska och brittiska styrkorna frigjorde mig lite från många av dessa idéer om nationalism och platskänsla, " Josh berättade för mig. "Det är en del av anledningen till att jag registrerade mig ... och varför jag skulle vara OK att gå åt ena hållet ... Jag har inte en stark känsla av hem."

Verkligen, Josh tror att vårt fokus på länder snarare än mänskligheten är något som håller oss isär. Mer viktigt, det är det som hindrar oss från att göra stora saker.

"Anledningen till att vi inte har åkt till Mars är att vi fortfarande är fixerade vid nationer, " Sa Josh. "Vi är fortfarande fixerade vid tanken att där du föds definierar ditt värde som människa. Så, till mig, Mars One fokuserar på att vara en verkligt internationell organisation som verkligen söker efter mångfald, söker upp olikheter och försöker identifiera vad vi har gemensamt ... är att föra samman hela vår art för att göra något extraordinärt."

Nästa steg, Mars?

Även om Josh är en av de 100 finalisterna, endast 12 till 24 av dessa kandidater kommer faktiskt att åka på uppdraget. Nästa fas, Josh säger till mig, kommer troligen att äga rum i Wadi Rum, Jordanien (lämpligt, där de också filmade Marsmannen ). Där, de kommer att köra genom teambuildingövningar, med ökade stressnivåer för att närmare simulera ett marsuppdrag. Detta kommer att minska poolen till 40, som sedan kommer att åka på en 3-veckors campingresa som tar det ner till de sista 12 till 24. Allt detta bör ske mot slutet av detta år eller början av 2019, säger Josh.

Vad som än händer, Joshs budskap är viktigt och kraftfullt för mänsklighetens framtid:"Det enda sättet vi kan göra riktigt extraordinära saker där vi omdefinierar vilka vi är som art är när vi arbetar tillsammans för att göra det."

Om du vill höra mer om hans inspirerande resa och budskap, Josh kommer att tala vid Australian Computer Societys galamiddag den 1 juni 2018 i Perth.

Den här artikeln dök upp först på Particle, en vetenskapsnyhetswebbplats baserad på Scitech, Perth, Australien. Läs originalartikeln.