NASA:s Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), på Mars sedan 2006, sätta sig i ett försiktighetsberedskapsläge den 15 februari som svar på att känna en oväntat låg batterispänning.

Orbitern är soldriven men förlitar sig på ett par nickel-vätebatterier under perioder när den är i Mars skugga för en del av varje bana. De två används tillsammans, upprätthåller nästan identisk laddning under normal drift.

Rymdfarkosten förblir i kommunikation med jorden och har hållit säker, stabila temperaturer och effekt, men har avbrutit sina vetenskapliga observationer och dess tjänst som kommunikationsrelä för Mars -rovers. Normal spänning har återställts, och rymdfarkosten övervakas kontinuerligt tills felsökningen är klar.

"Vi är i diagnostikstadiet, att bättre förstå batteriernas beteende och sätt att ge oss själva fler alternativ för att hantera dem i framtiden, "sa MRO -projektledaren Dan Johnston från NASAs Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Kalifornien. "Vi kommer att återställa MRO:s tjänst som ett relä för andra uppdrag så snart vi kan göra det med förtroende för rymdfarkostens säkerhet - sannolikt om ungefär en vecka. Efter det, vi kommer att återuppta vetenskapliga observationer. "

NASA:s Mars Reconnaissance Orbiter gick in i en bana runt den röda planeten den 10 mars, 2006. Sedan dess har den har returnerat mer data än alla andra tidigare och nuvarande interplanetära uppdrag tillsammans, med ett antal på över 317 terabiter hittills.

Uppdraget uppfyllde alla sina vetenskapliga mål i en tvåårig primärvetenskaplig fas. Fem tillägg, den senaste början 2016, har lagt till vetenskapliga avkastningar. Uppdragets livslängd har gett forskare verktyg för att studera säsongsbetonade och långsiktiga förändringar på Mars. Bland andra pågående aktiviteter, orbitern undersöker möjliga landningsplatser för framtida uppdrag till Mars och vidarebefordrar kommunikation till jorden från NASAs två aktiva Mars -rovers.