Genom att utföra fotometriska observationer av det öppna klustret Stock 8 och dess omgivande region, astronomer har identifierat 130 variabla stjärnor med kort period, klassificerar 51 av dem som medlemmar i klustret. En papper som beskriver resultaten dök upp den 18 juni på arXiv pre-print repository.

Stjärnhopar erbjuder utmärkta möjligheter att studera stjärnutveckling eftersom de är samlingar av stjärnor med liknande egenskaper, till exempel ålder, avstånd och initial sammansättning. Särskilt, astronomer söker ofta efter variabla stjärnor i unga hopar, vilket kan vara avgörande för att främja förståelsen av pre-main-sequence (PMS) stjärnor, och därför de inledande faserna av stjärnutvecklingen.

Uppskattad till cirka 3 miljoner år gammal, Stock 8 är ett extremt ungt öppet kluster som ligger cirka 6, 700 ljusår bort, inom HII-regionen IC 417 i Auriga-konstellationen. Klustret är känt för att innehålla ett antal PMS, O/B-typ såväl som andra huvudsekvensstjärnor (MS).

Dock, mycket lite är känt om populationen av variabla stjärnor i Stock 8. Så nyligen, ett team av astronomer ledda av Sneh Lata från Aryabhatta Research Institute of Observational Sciences (ARIES) i Indien genomförde tidsseriefotometri av regionen som innehåller denna klunga för att söka efter sådana stjärnor. För det här syftet, de använde markbaserade teleskop i Indien och Thailand. Observationskampanjen gjorde det möjligt för forskarna att identifiera 130 variabla stjärnor och att klassificera de flesta av dem.

"Vi presenterar tidsseriefotometri inom området Stock 8 och identifierar 130 variabla stjärnor med kort period, " står det i tidningen.

Enligt studien, 51 av de 130 identifierade variablerna tillhör Stock 8. Tjugoåtta av dem är huvudsekvensstjärnor, medan resten klassificerades som pre-main-sequence stjärnor. Femtio variabler identifierades som fältstjärnor, och 21 av dem kunde tillhöra populationen av blå plym (BP) i Norma-Cygnus-armen. Detta lämnar 29 stjärnor av provet fortfarande oklassificerade.

Vidare, sju huvudsekvensvariabler klassificerades som långsamma pulsatorer av B-typ, fyra förblir okarakteriserade, två identifierades som Delta Scuti och en som Beta Cephei-typ. De återstående 14 MS-variablerna kan vara nya klassvariabler, men med tanke på att deras variabilitetsbeteende inte är lätt att förklara, astronomerna föreslår ytterligare fotometrisk övervakning av dessa objekt.

Forskningen fann också att de identifierade PMS-variablerna inte är äldre än 5 miljoner år, och har massor från 0,5 till 2,8 solmassor, noterar också att de med största sannolikhet är T Tauri-stjärnor.

"Dessa pre-main-sequence stjärnor kan vara T Tauri variabler. Vi har hittat 5 och 2 av 23 PMS variabler som klassiska T Tauri stjärnor och Herbig Ae/Be stjärnor, respektive, medan 16 PMS-stjärnor klassificeras som T Tauri-stjärnor med svag linje, ", avslutade astronomerna.

© 2019 Science X Network