En grupp spanska astronomer har hittat en ny primitiv megametallfattig stjärna. Objektet, betecknad SDSS J0023+0307, är tydligen en av de mest järnfattiga stjärnorna som hittills känts. Fyndet rapporteras den 17 februari i en artikel publicerad på arXiv pre-print repository.

Metallfattiga stjärnor är sällsynta föremål eftersom endast ett fåtal stjärnor med järnmängder [Fe/H] under -5 har upptäckts hittills. För närvarande, SMSS J0313–6708, med metallicitet under –7,1, är den hittills mest järnfattiga stjärnan. Astronomer är intresserade av att utöka den fortfarande korta listan över metallfattiga stjärnor eftersom sådana objekt har potential att förbättra vår kunskap om universums kemiska utveckling.

Under de senaste åren har ett team av astronomer ledda av David S. Aguado från Institute of Astrophysics på Kanarieöarna, har letat efter extremt metallfattiga stjärnor genom att analysera lågupplösta spektroskopiska data från olika instrument. Denna sökning har redan resulterat i att hitta en kolförstärkt metallfattig röd jätte med järnmängd på -4,7 och en dvärgstjärna med järnmängd under -5,8.

Nu, Aguados team hittade en extremt metallfattig kandidat i SDSS/BOSS spektroskopiska undersökning. Nästa, de genomförde uppföljningsobservationer av denna kandidat med hjälp av Intermediate Dispersion Spectrograph and Imaging System (ISIS) på 4,2 m William Herschel Telescope (WHT) och det optiska systemet för bildbehandling och låg-mellanliggande upplösning integrerad spektroskopi (OSIRIS) vid Gran Telescopio Canarias (GTC).

"Vi har nu identifierat en ny megametallfattig dvärg med [Fe/H] <−6,6, J0023+0307, från SDSS/BOSS-spektra (λ/∆λ ~2, 000). Uppföljningsspektroskopi med 10,4 m GTC och 4,2 m WHT-teleskop bekräftar metallicitetsbestämningen baserad på SDSS-data, " skrev forskarna i tidningen.

Som noterats i studien, den nyupptäckta metallfattiga stjärnan, heter SDSS J0023+0307, har ett järnmängd under –6,6. Dessutom, astronomerna fann att denna stjärna har ett kolmängder under 6,3 och en effektiv temperatur på 6, 188 K.

Även om forskarna bara kunde sätta övre gränser för mängden järn och kol i SDSS J0023+0307, resultaten indikerar att detta objekt är en av de två mest järnfattiga stjärnorna som är kända, och uppvisar mindre kol än de flesta stjärnor med järnmängder under -5.

"Spektrumet för denna stjärna visar inte den vanliga ökningen av kol som finns i alla andra stjärnor vid [Fe/H] <−5, " står det i tidningen.

Författarna till tidningen noterade att med tanke på att järnöverflödet bara är en övre gräns, och eftersom kol inte verkar förstärkt vid de nivåer som finns i andra hypermetallfattiga stjärnor, J0023+0307 kan mycket väl vara den mest metallfattiga stjärnan som hittills identifierats. Dock, fler observationer med högre upplösning och signal-brusförhållande krävs för att validera detta antagande.

"Nyare observationer med högre spektralupplösning och mycket högt signal-brusförhållande krävs och kan endast erhållas med de största teleskopen i världen, ", avslutade forskarna.

© 2018 Phys.org