Den här bilden av Jupiters sydpol är en mosaik av många bilder som förvärvats av Jovian InfraRed Auroral Mapper vid våglängder runt 5 µm under perijovepass #4. Bilderna har tagits i olika tider medan Juno lämnade planeten efter närmaste inflygning. Det du ser här är värmen (mätt som strålning) som kommer ut från planeten genom molnen:gult indikerar närvaron av tunnare moln och mörkrött de tjockare. Kredit:NASA/SWRI/JPL/ASI/INAF/IAPS
Jupiters poler är täckta av geometriska kluster av cykloner och dess atmosfär är djupare än forskarna misstänkte.
Detta är bara några av upptäckterna som rapporterats av fyra internationella forskarlag i onsdags, baserat på observationer från NASA:s rymdfarkost Juno som kretsar kring Jupiter.
En grupp avslöjade en konstellation med nio cykloner över Jupiters nordpol och sex över sydpolen. Vindhastigheterna överstiger orkanstyrkan i kategori 5 på sina ställen, når 220 mph (350 kmph).
De massiva stormarna har inte ändrat position mycket - eller smält samman - sedan observationerna började.
Teamledaren Alberto Adriani från Italiens nationella institut för astrofysik i Rom blev förvånad över att hitta sådana komplexa strukturer. Forskare trodde att de skulle hitta något som liknar det sexsidiga molnsystemet som snurrar över Saturnus nordpol.
"Vi hade fel om det, " sa han via mejl.
Istället, de hittade en oktagonformad gruppering över nordpolen, med åtta cykloner som omger en i mitten, och en pentagonformad sats över sydpolen. Varje cyklon mäter flera tusen miles (kilometer) över.
Den femte planeten från vår sol, gasjätten Jupiter är den överlägset största planeten i vårt solsystem. Lanserades 2011, Juno har kretsat kring Jupiter sedan 2016 och tittat under de tjocka ammoniakmolnen. Det är bara den andra rymdfarkosten som kretsar runt planeten; Galileo gjorde det från 1995 till 2003.
En annan av studierna i denna veckas tidskrift Nature finner att Jupiters korsande öst-västliga jetströmmar faktiskt tränger igenom tusentals miles (kilometer) under de synliga molntopparna. Förfinade mätningar av Jupiters ojämna gravitationsfält gjorde det möjligt för Weizmann Institute of Sciences Yohai Kaspi i Rehovot, Israel, och hans kollegor för att beräkna djupet på jetströmmarna vid cirka 3, 000 kilometer, eller 1, 865 mil.
"Resultatet är en överraskning eftersom detta indikerar att Jupiters atmosfär är massiv och sträcker sig mycket djupare än vi tidigare förväntat oss, " sa Kaspi i ett mejl.
Genom att bättre förstå dessa starka jetströmmar och gravitationsfältet, Kaspi sa att forskare bättre kan dechiffrera kärnan i Jupiter. En liknande situation kan inträffa på andra stora gasplaneter som Saturnus, där atmosfären kan vara ännu djupare än Jupiters, han sa.
Jonathan Fortney vid University of California, Santa Cruz, som inte var involverad i forskningen, kallade fynden "extremt robusta" och sa att de visar att "högprecisionsmätningar av en planets gravitationsfält kan användas för att svara på frågor om djup planetarisk dynamik."
Använder liknande tekniker, Juno kan hjälpa forskare att bestämma djupet av Jupiters stora röda fläck, en kolossal virvlande storm, Fortney sa i en medföljande artikel i tidskriften.
NASA:s Jet Propulsion Laboratory-forskare Glenn Orton och Fachreddin Tabataba-Vakili, som båda deltog i cyklonstudien, sa alla dessa nya upptäckter "visa Jupiter från ett nytt perspektiv" osedda före Juno.
"Vi kan inte säga hur många mysterier som är kvar att avslöja, " skrev de i ett mejl. "Vi hittar redan mycket mer fascinerande resultat än vi någonsin förväntat oss!"
© 2018 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
