Upptäckt av SMART-1 nedslagsplats på högupplösta Lunar Reconnaissance Orbiter-bilder. Fältet är 50 meter brett (norr är upp). SMART-1 landade från norr till söder med en beteshastighet på 2 kilometer per sekund. Denna bilden, med västlig belysning, visar tydligt en linjär håltagning på 15 meters längd i ytan. Kredit:P Stooke/B Foing et al 2017/ NASA/GSFC/Arizona State University
Observationer av månen har avslöjat den sista viloplatsen för Europeiska rymdorganisationens första månuppdrag, SMART-1. Rymdfarkosten skickades in för en kontrollerad påverkan med månytan för 11 år sedan. Även om en nedslagsblixt vid den tiden avbildades av Kanada-Frankrike-Hawaii-teleskopet på den mörka sidan av gränsen mellan natt och dag på månens yta, den exakta platsen hade inte identifierats förrän nu. Resultaten har presenterats idag på European Planetary Science Congress (EPSC) 2017 i Riga.
ESA SMART-1 projektforskare, Bernard Foing, säger:"SMART-1 hade det svårt, betar och studsar landar med två kilometer per sekund på månens yta. Det fanns inga andra rymdfarkoster i omloppsbana vid den tiden för att ge en närbild av påverkan, och att hitta den exakta platsen blev ett "kallt fall" i mer än 10 år. För denna "Krockscenutredning", vi använde alla möjliga jordiska vittnen, observationsfakta och datormodeller för att identifiera den exakta platsen och har äntligen hittat ärren. Nästa steg kommer att vara att skicka en robotutredare för att undersöka resterna av SMART-1 rymdskeppskroppen och "vingarna" av solarrayerna."
Platsen är 34.262 ° söder och 46.193 ° väst, överensstämmer med koordinaterna för påverkan som beräknades initialt. SMART-1 nedslagsplatsen upptäcktes av Dr Phil Stooke, från Western University, Ontario, med hjälp av högupplösta bilder från NASA:s Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO). Bilderna visar ett linjärt skåra i ytan, cirka fyra meter bred och 20 meter lång, skär över en liten redan existerande krater. I den yttersta änden, en svag fläkt av ejecta sprejar sig söderut.
Upptäckt av SMART-1 nedslagsplats på högupplösta Lunar Reconnaissance Orbiter-bilder. Fältet är 50 meter brett (norr är upp). SMART-1 landade från norr till söder med en beteshastighet på 2 kilometer per sekund. Den här bilden har solljus som lyser längs hålet, så det har inga tydliga skuggor, men det visar fläkten av bear ejecta tydligare. Kredit:P Stooke/B Foing et al 2017/ NASA/GSFC/Arizona State University
Foing sa:"LRO -bilderna med hög upplösning visar vit ejecta, cirka sju meter över, från första kontakten. En nord-sydlig kanal har sedan skurits ut av SMART-1 rymdfarkostkroppen, innan dess studsande rikoschett. Vi kan urskilja tre svaga men distinkta ejektaströmmar från påverkan, cirka 40 meter lång och åtskilda av 20-graders vinklar."
Stooke sa:"Orbit tracking och nedslagsblixten gav en bra uppskattning av nedslagsplatsen, och mycket nära den punkten var ett mycket ovanligt litet inslag. Det verkar nu som effekterna av kretsande rymdfarkoster, ses här från SMART-1, och även i fallen från GRAIL och LADEE, kommer att bilda långsträckta kratrar, de flesta av vars ganska svaga ejecta sträcker sig nedåt."
Prof Mark Burchell från University of Kent, som utförde laboratoriepåverkansexperiment och simulerade SMART-1 betespåverkansförhållanden, sa:"Det är spännande att för första gången se de verkliga ärren från SMART-1-påverkan, och jämför dem med modellerna och laboratoriesimuleringarna."
