SETI-institutet har analyserat bilder av vår måne och pekat ut ett möjligt hem borta från jorden.

Nya rön som presenterades vid NASA Lunar Science for Landed Missions Workshop tyder på att vi skulle kunna bli mullvadsmänniskor.

På månen.

Forskare tror att tunnlar gåta om vår stenhimmel på himlen, påminnelser om månens vulkaniska förflutna. Kan dessa tunnlar ge skydd för rymdgående människor? Kan de kanske dölja en bränslekälla för interstellära resor längre bort? Det tror forskare från Search for Extraterrestrial Intelligence (SETI) Institute och Mars Institute.

BÖRJ MED EN RYGG

En allmänt accepterad teori är att vår måne bildades när något stort (tror Mars storlek) kolliderade med jorden i dess tidiga dagar som en lavapuddingkaka.

Kollisionen slog sönder några av jordens rödglada bitar som en potatispistol som skjuter in i en vattenmelon.

Dessa överhettade bitar började sprida sig runt vår planet men fastnade i en bana av jordens gravitation. Hängande i rymden, de förenades långsamt ihop igen till en stor sfär, som vi nu ser kyliga i våra himmel varje kväll.

Under de första åren, vår måne var definitionen av en ilsket tonåring - eldig och benägen att surra ut. Vilket bara är ett beskrivande sätt att säga att det hade vulkaner.

När månen åldrades, det svalnade. Lava komprimerades till mindre och mindre utrymmen även om det fortsatte att flöda under skorpan. Och när lavan tömdes, det lämnade efter sig tunnlar.

ICY POLES

Under ett par miljoner år, några av dessa tunnlar nära månens yta har gett sig in. Tack vare dessa "takfönster", vi har faktiskt känt till månens lavatunnlar ett tag nu.

Omkring 200 takfönster har tidigare identifierats. Dessa hål i månens yta skiljer sig från kratrar, som orsakas av kollisioner av asteroider och meteorer. Kratrar kan särskiljas från takfönster eftersom kratrar har en upphöjd kant.

Så varför blir forskare upprörda över fler hål i månen?

Som en bowlingboll med 10 stift, de senaste bilderna (tagna av NASA:s Lunar Reconnaissance Orbiter) observerade tre takfönster samlade på toppen av månen – även om de är något större än hålen på en bowlingklot, med forskare som uppskattar deras diameter till 15 till 30 meter i bredd.

Inte olik jorden, månens nordpol är ganska kallt. Den finns i konstant skugga, och temperaturen kan nå så låga som -250 ° C. Det är här de senaste takfönstren har observerats. De första 200 var belägna i soligare klimat längs månens ekvatorn.

Månens poler har beskrivits som "kylfällor" - fläckar där allt vatten kunde ha samlats under årtusenden. Även om vi vet att vatten finns låst i grusform på polernas yta, forskare hoppas att tunnlar under månens yta skulle kunna ge enkel åtkomst till is som kan skördas.

Självklart, denna is kan hydrera en hårt arbetande astronaut, men den kan också användas för att driva dem längre ut i rymden. Genom att dela upp vattenmolekyler, mångruvarbetare kan isolera vätgas och använda den för att driva ett raketfartyg hem eller till och med vidare till Mars.

Att kunna skydda sig under månens yta innebär också att himmelska kolonisatörer kunde skydda sig mot skadlig kosmisk strålning.

TUNNELER PÅ JORDEN

Donald Trump har meddelat en önskan att se människor sätta fötterna tillbaka på månen under de närmaste 5 åren. Och när de kommer dit, astronauterna kommer att vara redo att gå djupt.

Planet Earth har sin egen uppsättning underjordiska lavatunnlar, och rymdorganisationer använder dem för att bekanta astronauter med vetenskap och undersökning under ytan.

Om du vill få en försmak av hur livet i en tunnel kan se ut, du kan besöka några av jordens längsta lavatunnlar i Far North Queensland.

Men lavatunnlar på jorden och på månen kommer inte att vara desamma. Enligt Riccardo Pozzobon vid universitetet i Padova i Italien, gravitationens inverkan kommer sannolikt att ha stor inverkan på tunnelstorleken.

På jorden, lavarör kan vara nästan 30 meter breda. Men Riccardo säger att månens lägre gravitationsmiljö kan tillåta månens lavatunnlar att vara en kilometer eller mer över och många hundra kilometer långa.

Vissa har föreslagit att detta kan göra det möjligt för hela bosättningar att existera under månens yta.

Självklart, det krävs mycket arbete innan vi når den punkten.

LJUS I SLUTET AV EN RESA TILL MARS

Först, vad som behövs är bilder med högre upplösning för att bekräfta att dessa senaste upptäckter är intakta takfönster i slutet av en tunnel.

Då blir det nödvändigt att faktiskt avgöra om tunnlarna innehåller tillgänglig is. Dr Pascal Lee, SETI -forskaren som upptäckte dessa nya takfönster, föreslår att en ny generation av grottastronauter eller "robotspelunkers" skulle kunna hjälpa till mycket i denna utforskning.

Om vi ​​kan behärska måntunnlar, att flytta till Mars kan vara så mycket lättare. Den röda planeten verkar också ha underjordiska tunnlar från vulkanisk aktivitet, ledande forskare att spekulera i att dessa skulle kunna hysa människosläktets framtid. Så det är vårt boende sorterat. Nu, allt vi behöver göra är att ta reda på hur vi kommer dit.

Denna artikel publicerades först på Particle, en vetenskapsnyhetswebbplats baserad på Scitech, Perth, Australien. Läs originalartikeln.