Fakta om den kinesiska rymdstationen Tiangong-1, på grund av att dyka in i jordens atmosfär någon gång mellan 30 mars och 2 april. 
Kinas rymdorganisation sade på torsdagen att den ungefär åtta ton långa Tiangong-1 kommer att komma in i atmosfären igen någon gång mellan lördag och måndag. Europeiska rymdorganisationen gav i fredags mindre fönster mellan lördagskvällen och sena söndagskvällen GMT.
Men det finns "inget behov av att folk ska oroa sig", sade China Manned Space Engineering Office (CMSEO) på sitt WeChat -konto för sociala medier.
Sådana fallande rymdfarkoster "kraschar inte hårt in i jorden som i sci-fi-filmer, men förvandlas till en fantastisk (meteorregn) och rör dig över den vackra stjärnhimlen när de springer mot jorden ", det stod.
Labbet placerades i en bana i september 2011 och hade planerats för en kontrollerad återinträde, men det upphörde att fungera i mars 2016 och rymdentusiaster har stått för sin eldiga återkomst.
ESA sa att labbet kommer att göra en "okontrollerad återinträde" eftersom marklag inte längre kan avfyra sina motorer eller thrusterar, även om en kinesisk rymdflygningsingenjör förnekade tidigare i år att den var utom kontroll.
ESA:s uppdaterade uppskattning för återinträde är något senare än dess tidigare beräkningar. Byrån sa i ett blogginlägg att lugnare rymdväder nu förväntades eftersom en höghastighetsström av solpartiklar inte orsakade en ökning av densiteten i den övre atmosfären, som tidigare förväntat.
En sådan ökning av densiteten skulle ha dragit ner rymdfarkosten tidigare, det stod, tillägger att det nya återinträdesfönstret fortfarande är osäkert och "mycket varierande".
Peking ser sitt rymdprogram på flera miljarder dollar som en symbol för landets uppgång. Den planerar att skicka ett bemannat uppdrag till månen i framtiden.
Kina skickade ett nytt labb i omloppsbana, Tiangong-2, i september 2016 och är en språngbräda för sitt mål att ha en bemannad rymdstation 2022.
Experter har bagatelliserat alla farhågor om att Tiangong-1 orsakar någon skada när den springer tillbaka till jorden, med ESA som noterar att nästan 6, 000 okontrollerade återinföringar av stora föremål har skett under de senaste 60 åren utan att skada någon.
CMSEO sa att sannolikheten för att någon drabbas av en meteorit på mer än 200 gram är en av 700 miljoner.
'Spektakulär show'
Under den okontrollerade återinträdet, atmosfäriskt drag kommer att riva bort solceller, antenner och andra externa komponenter på en höjd av cirka 100 kilometer (60 miles), enligt det kinesiska rymdkontoret.
Den intensifierade värmen och friktionen kommer att få huvudstrukturen att brinna eller sprängas, och den ska sönderfalla på en höjd av cirka 80 kilometer, det stod.
De flesta fragment försvinner i luften och en liten mängd skräp kommer att falla relativt långsamt innan de landar, troligen i havet, som täcker mer än 70 procent av jordens yta.
Jonathan McDowell, en astronom vid Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, uppskattar att Tiangong-1 är den 50:e mest massiva okontrollerade återinträdet av ett objekt sedan 1957.
"Mycket större saker har kommit ner utan några dödsoffer, "Berättade McDowell för AFP.
"Det här är som en liten flygolycka, " han sa, tillägger att spåren av skräp kommer att sprida bitar flera hundra kilometer från varandra.
På en höjd av 60-70 kilometer, skräp börjar bli till "en serie eldkulor", vilket är när människor på marken kommer att "se en spektakulär show", han sa.
Kina kommer att öka ansträngningarna för att samordna med FN:s kontor för yttre rymdfrågor när återinträdet närmar sig, utrikesministeriets talesman Lu Kang sa till journalister på fredagen.
"Jag vill lyfta fram att vi fäster vikt vid denna fråga och vi har hanterat det mycket ansvarsfullt i enlighet med relevanta lagar och förordningar, "Sa Lu.
"Vad jag har hört är möjligheten att stora mängder skräp faller till marken är mycket smal."
© 2018 AFP
