NASA har ingått ett avtal med Lockheed Martin om att utveckla ett supersoniskt "X-plan" som kan bryta ljudbarriären utan en sonisk bom, sa tjänstemän på tisdagen.

Kontraktet på 247,5 miljoner dollar möjliggör design, bygga och testa ett plan som skulle göra sin första testflygning 2021, NASA sa.

Experimentplanet "kryssar vid 55, 000 fot (16, 764 meter) med en hastighet av cirka 940 mph (1, 513 km / h) och skapa ett ljud ungefär lika högt som en bildörr stänger, 75 Uppfattad nivå decibel (PLdB), istället för en sonisk boom, "sade den amerikanska rymdorganisationen i ett uttalande.

Redan i mitten av 2022, NASA planerar att flyga X-planet över vissa, ännu inte bestämt, Amerikanska städer för att samla in data och samla in samhällssvar.

Målet är att möjliggöra tystare överljudsflyg och skapa "nya kommersiella last- och passagerarmarknader för snabbare än ljudflyg, Sa NASA.

Förra månaden, USA:s president Donald Trump skrev på en federal budget som finansierar projektet fullt ut, säger att det nya flygplanet "skulle öppna en ny marknad för amerikanska företag för att bygga snabbare kommersiella flygplan, skapa arbetstillfällen och minska flygtiderna över hela landet. "

Men passagerarsäten är inte en del av projektet Lockheed Martin arbetar med, åtminstone inte än.

Först, Företaget måste visa att det är möjligt att flyga ett tyst supersoniskt flygplan. Sedan, reglerna för Federal Aviation Administration skulle behöva ändras för att häva det nuvarande förbudet mot civila överljudsflyg över land.

"Detta X-plan är ett kritiskt steg närmare den spännande framtiden, "Jaiwon Shin, associerad administratör för NASA:s direktorat för luftfartsforskning, berättade för en presskonferens.

Andra företag som håller på att bygga överljudsflygplan för flyg under de kommande åren inkluderar Virgin Galactic och Spike Aerospace.

© 2018 AFP