Ett par forskare vid University of Kent har funnit att tardigrader kan överleva stötar med hastigheter på upp till 825 meter per sekund. I deras papper publicerad i tidskriften Astrobiologi , Alejandra Traspas och Mark Burchell beskriver experiment som de genomförde som involverade att avfyra kapslar innehållande tardigrader i höga hastigheter mot sandmål.

Tardigrader är små åttabenta djur, i storleksordningen 0,1 centimeter lång, av phylum Tardigrada — de har fått namnet "vattenbjörn" på grund av sitt utseende. Tardigrades har gjort nyheterna de senaste åren på grund av sin härdighet. De var det första kända djuret som överlevde påfrestningarna i yttre rymden; de kan gå utan vatten i upp till 10 år; de kan överleva extrema tryck och temperaturer (inklusive kokande vatten) och nivåer av UV-strålning som är dödlig för de flesta andra djur. För att uppnå dessa bedrifter, de små varelserna kryper ihop till en boll och går in i ett sömnliknande tillstånd. I denna nya ansträngning, forskarna ville veta om de också kunde överleva höghastighetspåverkan.

Att få reda på, forskningsparet fick 20 tardigradexemplar och lade dem i en djupfrysning för att framkalla deras sömnliknande tillstånd. De placerade dem sedan i grupper om två eller tre i tunna cylindrar fyllda med vatten. Cylindrarna placerades sedan inuti en större cylinder som fungerade som ammunitionsskal för en tvåstegs lätt gaspistol. Pistolen placerades inuti en vakuumkammare där granaten avfyrades mot ett mål gjord av sand. Skott avlossades från pistolen i olika hastigheter för att se vilken inverkan var och en skulle ha på passagerarnas tardigrader.

Forskarna fann att tardigraderna som sköts från pistolen i hastigheter upp till 825 meter per sekund kunde återupplivas efter att de tagits bort från cylindern. De som drabbades av kollisioner i högre hastighet slets isär och överlevde inte.

Forskarna antyder att tardigrader sannolikt inte skulle överleva ett nedslag med en planet om de reste genom rymden på en asteroid (som vissa har föreslagit), eftersom sådana stötar tenderar att vara i högre hastigheter än vad tardigraderna kan tolerera.

© 2021 Science X Network