SpaceX var redo att på nytt försöka spränga NASA:s nyaste planetjaktande rymdfarkost efter en två dagars försening för att kolla in Falcon 9-raketens navigationssystem.

Den 337 miljoner dollar Transiting Exoplanet Survey Satellite, eller TESS, syftar till att söka efter planeter där liv kan existera genom att skanna 85 procent av himlen efter planeter bortom solsystemet, kända som exoplaneter.

"Alla system och väder är ute för Falcon 9:s lansering av @NASA_TESS idag kl 18:61 (2251 GMT), " sa SpaceX på Twitter.

Det första försöket på måndagen skurades ungefär två timmar före planerad start från en NASA-platta vid Cape Canaveral, Florida.

Den tvättmaskinstora rymdfarkosten är byggd för att söka närmaste, ljusaste stjärnorna för tecken på periodisk nedtoning. Dessa så kallade "transiter" kan innebära att planeter är i omloppsbana runt dem.

TESS förväntas avslöja 20, 000 planeter bortom vårt solsystem, inklusive mer än 50 planeter i jordstorlek och upp till 500 planeter mindre än dubbelt så stora som jorden, sa NASA.

Dess upptäckter kommer att studeras vidare med mark- och rymdbaserade teleskop för tecken på beboelighet, inklusive en stenig terräng, en storlek som liknar jorden och ett avstånd från deras sol – varken för nära eller för långt – som tillåter rätt temperatur för flytande vatten.

TESS kommer att undersöka mycket mer kosmisk terräng än sin föregångare, NASA:s rymdteleskop Kepler, som lanserades 2009.

© 2018 AFP