När NASA:s rymdfarkost Juno nyligen flög över Jupiters poler, forskare blev förvånade, som om de aldrig hade sett en jätteplanet förut.

Och på sätt och vis hade de inte det.

Bilderna liknade inte någonting i historien om planetarisk utforskning.

Juno gick in i omloppsbana den 4 juli 2016 och hittade senare Jupiters stolpar täckta av stormar i nästan kontinentstorlek som är tätt hopklumpade och gnuggar ihop i en sinnesblåsande virvel.

"Det är som en helt ny Jupiter, " säger Scott Bolton, Junos huvudutredare från Southwest Research Institute. "Molnen var fantastiska."

Det som är slående med Jupiters polära stormar är att det faktiskt finns flera cykloner vid varje pol. Så istället för att ha en polär virvel som jorden, Jupiter observerades ha så många som åtta gigantiska virvlar som rörde sig samtidigt på sin nordpol och så många som fem på sin sydpol.

Ännu mer fantastiska saker lurar nedan. Forskare har länge undrat över den gigantiska planetens dolda inre. Hur långt ner sänker sig Jupiters stormar i en stor kontinent? Och vad är det exotiska materialet nära planetens kärna?

Djupt inne i Jupiter, höga temperaturer och krossande tryck förvandlar Jupiters rikliga förråd av gasformigt molekylärt väte till en exotisk form av materia som kallas flytande metalliskt väte. Tänk på det som en blandning av atomkärnor i ett hav av elektroner som rör sig fritt. Jupiters kraftfulla magnetfält kommer nästan säkert från dynamo -action i Jupiters interiör, den process genom vilken rörelsen hos denna elektriskt ledande vätska omvandlas till magnetisk energi. Den exakta platsen i inredningen är ett mysterium som forskare fortfarande arbetar med att lösa.

En planets magnetfält blir svagare när du kommer längre från dess kärna. Jupiters magnetfält är 10, 000 gånger starkare än jordens! Men när man mäter vid molntopparna, Jupiters magnetfält är bara 20 gånger större än vad vi mäter på jordens yta. Detta beror på att Jupiter är så mycket större än jorden.

Astronomer har länge vetat att Jupiter har det mest intensiva planetariska magnetfältet i solsystemet. Men enligt Jack Connerney, Juno biträdande huvudutredare vid NASA:s Goddard Space Flight Center, "Junos magnetometrar indikerar att Jupiters magnetfält är ännu starkare än vi trodde."

"Dessutom, magnetfältet ser klumpigt ut, " säger han. "Den är starkare på vissa ställen och svagare på andra. Denna ojämna fördelning antyder att fältet kan genereras av dynamoverkan närmare ytan, ovanför lagret av metalliskt väte."

Jupiters magnetfält är hem för de största och mest kraftfulla norrskenen i solsystemet. Till skillnad från jorden, som tänds som svar på solaktivitet, Jupiter gör sina egna norrsken. Det gör detta genom att utnyttja kraften som genereras av sitt eget snurrande magnetfält. Inducerade elektriska fält accelererar partiklar mot Jupiters poler där norrskenets verkan äger rum.

En annan källa till insikt är Junos Microwave Radiometer som mäter termiska mikrovågor som strålar ut från planetens djupa fördjupningar, avslöjar struktur hundratals kilometer under Jupiters tjocka moln.

Nyligen genomförda resultat från Junos gravitationsexperiment visar att Jupiters ikoniska bälten och zoner roterar som en serie cylindrar ner till djup på cirka 3000-5000 km. Under detta djup, det verkar som om Jupiter kan rotera som en stel kropp.

Nya upptäckter om Jupiter fortsätter att göras. Bolton säger, "Var 53:e dag, Juno svävar i höjden av Jupiter och blir släckt av en brandslang med data. Det finns alltid något nytt."