Galileo Galilei upptäckte Jupiters måne Europa 1610. Mer än fyra århundraden senare, astronomer gör fortfarande upptäckter om dess isiga yta. Med en diameter på nästan 2, 000 mil, en omloppsbana motsvarande 3,5 jorddagar och en massa på cirka 65 procent av jordens måne, Europa anses av vissa forskare vara en trolig plats att leta efter dagens miljöer som är lämpliga för livet.

Europas vatten-is-yta genomkorsas av långa, linjära frakturer. Som vår planet, Europa tros ha en järnkärna, en stenig mantel och ett hav av saltvatten. Till skillnad från jorden, dock, Europas hav ligger under ett skal av is förmodligen 10 till 15 miles tjockt och har ett uppskattat djup på 40 till 100 miles. Den senaste analysen Europa gör denna jovianska måne till en av de mest lovande platserna i solsystemet för att söka efter liv. Europa har länge varit en hög prioritet för utforskning eftersom under dess isiga skorpa ligger en salt, flytande vatten hav. NASA:s Europa Clipper, planerad att lanseras 2022, kommer att utrustas med de instrument som krävs för att avgöra om Europa har de ingredienser som krävs för att stödja livet som vi känner det.

Den här bilden visar två vyer av Europas bakre halvklot. Den vänstra bilden visar Europas ungefärliga naturliga färgutseende. Bilden till höger är en sammansatt version med falska färger som kombinerar violett, gröna och infraröda bilder för att förstärka färgskillnaderna i Europas övervägande vattenisskorpa.