Denna NASA/ESA Hubble Space Telescope-bild visar ett kluster av hundratals galaxer belägna cirka 7,5 miljarder ljusår från jorden. Den ljusaste galaxen i denna klunga, heter SDSS J1156+1911, syns i nedre mitten av ramen. Det upptäcktes av Sloan Giant Arcs Survey, som studerade datakartor som täcker stora delar av himlen från Sloan Digital Sky Survey. Undersökningen fann mer än 70 galaxer som ser ut att vara avsevärt påverkade av ett kosmiskt fenomen som kallas gravitationslinsning.

Gravitationslinsning är en av förutsägelserna i Albert Einsteins allmänna relativitetsteori. Massan som finns i en galax är så enorm att den faktiskt kan skeva och böja själva tyget i sin omgivning (känd som rum-tid), tvingar ljus att färdas längs krökta banor. Som ett resultat, bilden av en mer avlägsen galax verkar förvrängd och förstärkt för en observatör, eftersom ljuset från den har böjts runt den mellanliggande galaxen. Denna effekt kan vara mycket användbar inom astronomi, tillåter astronomer att se galaxer som antingen är mörka eller för avlägsna för att på annat sätt kunna upptäckas av våra nuvarande instrument.

Galaxhopar är gigantiska strukturer som innehåller hundratals till tusentals galaxer, några med massor över en miljon miljard gånger solens massa. SDSS J1156+1911 är bara ungefär 600 miljarder gånger solens massa, vilket gör den mindre massiv än den genomsnittliga galaxen. Dock, det är tillräckligt massivt för att producera suddiga, grönaktig strimma som ses strax under den ljusaste galaxen – linsbilden av en mer avlägsen galax.