Susan Breon bär två hattar:vetenskapsman och musiker.

På dagen, hon är kryogeningenjör vid NASA:s Goddard Space Flight Center, där hon arbetar med vad hon kallar ett "bebissteg mot ett uppdrag till Mars." På natten, hon deltar i Goddard's Music and Drama Club, ofta känd som MAD. Hon spelade keyboard till klubbens vårmusikal.

"Arbetet här kan bli väldigt intensivt, sa Breon, en 30-årig NASA-veteran. "Vi gjorde vår termiska vakuumtestning för ett par månader sedan, och det var dygnet runt, 24/7 drift."

Klubbens medlemmar inkluderar forskare, ingenjörer och chefer som arbetar för NASA med projekt inklusive vädersatelliter och rymdteleskop, och de säger att klubben är ett kreativt utlopp för dem.

"Vi har fler ingenjörer per kvadratfot än någon annan teatergrupp runt omkring, sa Randy Barth, som regisserade klubbens senaste musikal, "Konstig romantik."

MAD har satt upp minst en föreställning om året på Goddard sedan 1970, från "Oklahoma!" och "The Sound of Music" till science fiction-mat. Klubbmedlemmar säger att det hjälper dem med deras dagliga jobb och visar allmänheten en annan sida av forskare vid det vidsträckta flygcentret nordost om Washington.

Astrofysikern Kim Weaver är klubbens president. Att göra teater hjälper henne att få kontakt med människor som inte är vetenskapsmän, hon säger.

"När jag säger att jag är astrofysiker, Jag brukar få en tom blick. Så för att få (folk) att faktiskt öppna upp och le mot mig, Jag säger då att jag också gör teater, för det är den delen som de tycker är cool, " Sa Weaver. "Du säger att du är en vetenskapsman, och jag tror att det skrämmer folk. De tror att de inte kan prata med dig."

Hon var en doktorandpraktikant när hon såg ett flygblad om klubbens auditions för "Sweet Charity". Att göra showen var det som fick henne att ta ett jobb på Goddard.

"Det hjälpte verkligen till att förbättra mina chanser, även i min karriär, " Sa Weaver. "Jag träffade några mer seniora astronomer som senare kunde hjälpa mig att styra mig och vägleda mig i min karriärväg."

"Weird Romance" kombinerar vetenskap och drama.

I första akten, "Flickan som var inkopplad, "en företagsmogul skapar sin egen kändis med en vacker, konstgjord kropp som kontrolleras av en hemlös kvinna.

Den andra, "Hennes pilgrimssjäl, " anpassades från ett avsnitt av "Twilight Zone". I det en projektor visar holografiska bilder av en kvinna som inte var programmerade i den, till de inblandade forskarnas förvåning.

En av produktionens scenanvisningar beskriver en karaktär som att ha "ett leende som kunde smälta frusen metan."

Breon ansåg att det var ett gott omen, eftersom hennes jobb faktiskt går ut på att smälta fryst metan.

"Vi måste göra mer än att le åt det, fastän, " skämtade hon.

© 2018 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.