I detta foto från november 1969 som gjorts tillgängligt av NASA, Apollo 12 uppdrags befälhavare Charles P. "Pete" Conrad står på månens yta. En undersökning som släpptes på torsdag, 20 juni, 2019 visar att amerikaner föredrar ett rymdprogram som fokuserar på potentiella asteroidnedslag, vetenskaplig forskning om vårt kosmos och robotiska rymdsonder över mänsklig utforskning av Mars eller månen. (AP Photo/NASA)
Amerikaner föredrar ett rymdprogram som fokuserar på potentiella asteroidnedslag, vetenskaplig forskning och använda robotar för att utforska kosmos över att skicka människor tillbaka till månen eller vidare till Mars, visar en omröstning.
Enkäten från The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research, släpptes på torsdag, en månad före 50-årsdagen av Apollo 11-månlandningen, listar asteroid- och kometövervakning som det första önskade målet för det amerikanska rymdprogrammet. Ungefär två tredjedelar av amerikanerna kallar det mycket eller extremt viktigt, och ungefär 9 av 10 säger att det är åtminstone måttligt viktigt.
Enkäten kommer när Vita huset driver på för att få astronauter tillbaka på månen, men bara ungefär en fjärdedel av amerikanerna sa att astronauters utforskning av månen eller Mars borde vara bland rymdprogrammets högsta prioriteringar. Ungefär ytterligare en tredjedel kallade var och en av dessa måttligt viktiga.
Neil Armstrong och Buzz Aldrin den 20 juli, 1969, blev de första människorna att gå på en annan himlakropp. I alla, 12 NASA-astronauter klev på månen.
Jan Dizard, 78, en pensionerad miljövetenskapsprofessor som bor i Chico, Kalifornien, medger att det finns mer att lära på månen och att det skulle vara "mirakulöst" att skicka astronauter till Mars. Men nu är det inte dags, betonade han.
"Det finns alla möjliga andra saker, inte minst är klimatförändringarna, som förtjänar vår uppmärksamhet, " Dizard berättade för AP. "De här andra sakerna kan vänta."
Efter asteroid- och kometövervakning, vetenskaplig forskning för att utöka kunskapen om jorden och resten av solsystemet och universum kom nästa på listan över amerikanernas rymdprioriteringar – cirka 6 av 10 sa att det var mycket eller extremt viktigt. Nästan hälften sa detsamma om att skicka robotsonder, snarare än astronauter, att utforska rymden, och cirka 4 av 10 sa detsamma om fortsatt finansiering av den internationella rymdstationen.
Att leta efter liv på andra planeter kom på femte plats med 34 % betyg på det som åtminstone mycket viktigt, följt av 27 % för mänskliga Mars-expeditioner och 23 % för besättningsmånskott.
I dödsolycka för sista plats bland de nio listade målen:att upprätta permanenta mänskliga bostäder på andra planeter, med 21 % rankade det som en mycket hög prioritet, och etablera en amerikansk militär närvaro i rymden med 19 %. Medan andra mål ansågs vara åtminstone måttligt viktiga av majoriteten av amerikaner, ungefär hälften kallade militär närvaro och rymdkolonier oviktiga.
Denna artists rendering gjordes tillgänglig av SpaceX på fredag, 29 september, 2017 visar företagets design för en 350 fot hög raket på jordens måne. En undersökning som släpptes på torsdag, 20 juni, 2019 visar att amerikaner föredrar ett rymdprogram som fokuserar på potentiella asteroidnedslag, vetenskaplig forskning om vårt kosmos och robotiska rymdsonder över mänsklig utforskning av Mars eller månen. (SpaceX via AP)
President Donald Trump, som vill skapa en rymdstyrka som en ny militärtjänst, sa vid ett möte som formellt inledde hans omvalskampanj denna vecka att, om han vinner en andra mandatperiod, landet kommer att "lägga grunden" för att landa astronauter på Mars.
Det kom efter en förvirrande tweet från Trump där han sa att NASA "INTE borde prata om att åka till månen" och istället fokusera på "mycket större saker" inklusive "Mars (som månen är en del av)." NASA-administratören Jim Bridenstine förklarade senare att månen kan användas som en "waypoint" för tillträde till Mars.
Toni Dewey, 71, en pensionerad kontorist i Wilmington, Norra Carolina, sade rymdutforskning bör gynna livet på jorden och upptäcktsresande bör vara maskiner kontra människor.
"Det skulle kosta mycket pengar att skicka någon till Mars, " Hon sa, "och vi har vägar och broar som behöver repareras här."
När det gäller månen, Dewey noterade, "Vi har varit där."
Men Alan Curtis, 47, av Pocatello, Idaho, anser att månen och Mars resor är en högsta prioritet, speciellt om USA ska förbli världsledande i rymden. Jämfört med dess bedrifter på 1960- och 1970-talen, USA:s rymdprogram är nu en andra tanke, han sa.
"Det är ganska illa att vi måste hyra en plats på en rysk rymdfarkost för att komma till rymdstationen, sa Curtis, en butikskassör som säger att han ibland är prisjägare. Han pekade på den första landningen någonsin av en rymdfarkost på bortre sidan av månen, av Kina i januari.
Abdul Lotiff, 28, en säkerhetsföretagschef i Mason City, Iowa, gynnar också en återgång till månen. Han ser ekonomiska fördelar där, med den resulterande ny teknik som spills in i områden utanför rymdbranschen. Dessutom, han sa, om och när jorden blir överbefolkad, månen skulle kunna fungera som en språngbräda för mänsklighetens expansion i rymden.
Undersökningen bad amerikaner att direkt välja mellan månen och Mars för utforskning av en amerikansk astronaut. Den röda planeten vann ungefär det dubbla:37 % jämfört med 18 %. Dock, 43 % sa att ingen av destinationerna var prioriterade.
På den här bilden från NASA, Astronauten Buzz Aldrin poserar för ett fotografi bredvid den amerikanska flaggan som placerades ut på månen under Apollo 11-uppdraget den 20 juli, 1969. En ny undersökning visar att de flesta amerikaner föredrar att fokusera på potentiella asteroidnedslag framför en återgång till månen. Undersökningen av The Associated Press och NORC Center for Public Affairs Research släpptes i torsdags, 20 juni, en månad före 50-årsdagen av Neil Armstrong och Aldrins betydelsefulla månlandning. (Neil A. Armstrong/NASA via AP)
För amerikaner under 45 – födda efter NASA:s Apollo-månskott – kom Mars överst med ännu större marginal:50 % föredrar en Marsresa, mot 17 % för månen. En tredje sa att inget av dem borde prioriteras.
För dem som är 45 år och äldre, 52 % sa att varken Mars eller månen borde prioriteras som mänsklig destination. Av den åldersgruppen, 26 % föredrog att skicka astronauter till Mars och 19 % till månen.
När det gäller Vita husets deadline för att återvända astronauter till månen inom fem år - NASA siktar på den isrika månens sydpol till 2024 - ungefär 4 av 10 amerikaner förordade planen, mot 2 av 10 mot. Resten hade ingen stark åsikt på något sätt.
De goda nyheterna, åtminstone för NASA och dess entreprenörer, är att 60 % av amerikanerna anser att fördelarna med rymdprogrammet har motiverat kostnaden.
1979 – på 10-årsdagen av den första bemannade månlandningen – sa 41 % av amerikanerna att fördelarna var värda kostnaden, enligt en AP-NBC News-undersökning.
Om de får möjlighet att själva uppleva rymdresor, ungefär hälften av amerikanerna sa att de skulle kretsa runt jorden, medan cirka 4 av 10 skulle flyga till månen och cirka 3 av 10 skulle åka till Mars. Bland de som är villiga att resa till den röda planeten, ungefär hälften – eller 15 % av alla amerikaner – sa att de skulle flytta till en Marskoloni, även om det innebar att aldrig återvända till jorden.
Män var mer benägna än kvinnor att vilja resa till alla rymddestinationer:jordens bana, månen och Mars.
Curtis hävdar att USA kan ha en koloni på månen vid det här laget "om vi hade lagt våra pengar på rätt ställen."
"Vi har inte varit där på så länge, sa han. Finns flaggan ens kvar?
Amerikanska flaggor planterades på månen under var och en av Apollo-landningarna fram till 1972. Den första slogs omkull av motoravgaser när Apollo 11:s Armstrong och Aldrin sprängde av månen.
© 2019 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
