Med hjälp av ESA:s rymdteleskop XMM-Newton, två forskare har observerat den symbiotiska stjärnan AG Pegasi efter slutet av dess utbrott 2015. Observationerna, detaljerad i en artikel publicerad den 24 september på arXiv pre-print server, kunde avslöja den verkliga naturen hos detta märkliga föremål.

AG Pegasi, eller AG Peg för kort (annan beteckning HD 207757) är en binär som består av en röd jätte och vit dvärg. Den klassificeras som en symbiotisk nova på grund av sin långsamma, novaliknande utbrott. Det första registrerade utbrottet av AG Peg inträffade i mitten av 1800-talet, medan den senaste var 2015, under vilken den heta komponenten om den binära ökade i temperatur.

AG Peg har observerats i röntgenstrålar av astronomer flera gånger. Dock, en diskrepans i resultaten av dessa studier avseende egenskaperna hos röntgenstrålning från AG Peg visade att uppföljande observationer av denna nova var nödvändiga för att fastställa dess exakta natur.

Därför, Svetozar Zhekov från Institute of Astronomy and National Astronomical Observatory i Sofia, Bulgarien, och Toma Tomov från Nicolaus Copernicus University i Toruń, Polen, genomfört nya röntgenobservationer av AG Peg. De använde X-ray Multi-Mirror Mission (XMM-Newton) i november 2017 för att studera nova efter dess senaste utbrott.

"I det här pappret, vi rapporterar resultat från XMM-Newton-observationen av AG Peg, genomfördes efter slutet av dess aktiva fas 2015, " skrev forskarna i tidningen.

Enligt astronomer, XMM-Newton-observationer gav data av mycket bättre kvalitet än för tidigare röntgenobservationer som utfördes av NASA Swift och DLR/NASA ROSAT rymdteleskop. De noterade att de nya uppgifterna gjorde det möjligt för dem att bättre begränsa egenskaperna hos AG Pegs röntgenstrålning.

Observationerna fann att röntgenstrålning från AG Peg är av termiskt ursprung och nästan alla källvärden ligger vid energier under 2,0 keV. Detta, enligt Zhekov och Tomov, bekräftar att AG Peg är i sitt tillstånd efter utbrott och är av klassen beta av röntgenkällorna bland de symbiotiska stjärnorna.

Vidare, observationerna upptäckte ingen kortvarig röntgenvariabilitet. Detta, tillsammans med ultraviolett strålning som visar flimmer på tidsskalor av minuter och timmar, antyder att röntgen- och UV-emissionerna i AG Peg härrör från olika regioner av denna binära och är föremål för olika bildningsmekanismer.

I avslutande kommentarer, forskarna försöker förklara vilken mekanism som ligger bakom röntgenstrålningen i AG Peg. De antar att detta utsläpp kan orsakas av kolliderande stjärnvindar (CSW) i det binära systemet. Dock, forskarna betonar att solida bevis för en tillräckligt massiv stjärnvind behövs från observationer i andra spektrala domäner för att bekräfta denna hypotes.

"Om inget sådant bevis hittas, då kommer CSW-bilden att möta allvarliga problem och en annan mekanism måste föreslås för ursprunget till röntgenstrålningen från denna symbiotiska binära, ", avslutade författarna till tidningen.

© 2018 Phys.org